El presidente de Chile, Gabriel Boric, ha declarado estado de catástrofe en dos regiones donde arrasan incendios forestales mortales.
Se confirmaron al menos 16 fallecidos en las regiones de Ñuble y Biobío, situadas a unos 500 km al sur de la capital, Santiago. Al menos 20 mil personas han sido evacuadas.
El fuego más peligroso ha arrasado bosques secos en los alrededores de la ciudad costera de Concepción. Autoridades de emergencia informaron que unas 250 viviendas fueron destruidas.
Medios locales muestran imágenes de autos carbonizados en las calles. Chile ha sufrido una serie de incendios devastadores en los últimos años, agravados por una sequía prolongada.
La agencia forestal chilena, Conaf, indicó que este domingo los bomberos combatían un total de 24 incendios en todo el país. Los más amenazantes, agregó, estaban en Ñuble y Biobío.
“En vista de los graves incendios en curso, he decidido declarar estado de catástrofe” en las dos regiones, dijo Boric en una publicación en X. “Todos los recursos están disponibles”, añadió.
Los incendios han afectado 20,000 hectáreas en las dos regiones hasta el momento, según informan medios locales.
La mayoría de las evacuaciones se realizaron en las ciudades de Penco y Lirquén, al norte de Concepción, que tienen una población combinada de 60,000 habitantes.
Fuertes vientos han avivado las llamas durante las temperaturas veraniegas, poniendo en peligro a comunidades y dificultando las labores de extinción.
Gran parte de Chile está bajo alertas por calor, se espera que las temperaturas alcancen los 38°C entre Santiago y Biobío en los próximos dos días.
Hace dos años, los incendios forestales causaron la muerte de al menos 120 personas en la región de Valparaíso, cerca de Santiago.