Los incendios que han arrasado gran parte de Israel central desde el miércoles han sido en su mayoría extinguidos, según la Autoridad de Bomberos y Rescate del país.
Más de 150 equipos han estado luchando contra el fuego, que ha quemado alrededor de 20 km cuadrados (7,7 millas cuadradas) de tierra en la zona de Latrún, entre Jerusalén y Tel Aviv.
El servicio de ambulancias de Israel dijo que al menos 12 personas han sido tratadas por inhalación de humo, pero no se han reportado fatalidades. Diecisiete bomberos resultaron heridos, según el canal israelí Kan.
Las autoridades dijeron que las condiciones calurosas y secas, con fuertes vientos, hicieron que controlar los incendios fuera más desafiante, y un funcionario advirtió que podrían reavivarse.
“He estado en el servicio durante 24 años, y he pasado por muchos incendios”, dijo Shlomi Harush, subcomandante de la estación de bomberos de Ayalon. “No hay duda de que este es uno de los incendios más difíciles que he visto”.
El Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, declaró una emergencia nacional en respuesta a los incendios, y cientos de personas evacuaron sus hogares, pero ahora se ha levantado una orden de evacuación para 12 pueblos cerca de Jerusalén.
Países como Francia, Italia y España han enviado aviones para ayudar en la emergencia.
Los incendios llevaron a la cancelación de la mayoría de los eventos oficiales que celebraban el Día de la Independencia de Israel el jueves, y hubo una prohibición nacional de encender fuegos para barbacoas, una parte tradicional del día.
Una importante autopista que conecta Jerusalén y Tel Aviv ha sido reabierta. Videos publicados en línea a principios de esta semana mostraron a personas abandonando sus autos mientras las llamas y el humo azotaban la carretera.
Las autoridades israelíes han dado versiones contradictorias sobre la causa del incendio.
El Presidente de Israel, Isaac Herzog, dijo que los incendios eran “parte de la crisis climática, que no debe ser ignorada”.
Netanyahu culpó a los incendiarios de los incendios y dijo que 18 personas habían sido arrestadas, pero la policía israelí luego dijo que solo tres sospechosos estaban detenidos, y no estaban relacionados con los incendios forestales.