Toronto — Al menos 33.400 personas han sido forzadas a evacuar sus casas en tres provincias de Canadá por los incendios forestales activos, que están enviando humo cruzando la frontera hacia estados del norte de EE.UU. y hasta el otro lado del Atlántico, llegando a Europa. Hasta el miércoles, se atribuyeron dos muertes a las llamas.
Las autoridades declararon estado de emergencia en Manitoba y Saskatchewan, donde equipos y fuerzas militares luchaban esta semana para controlar docenas de incendios descontrolados.
Solo en Manitoba, unas 17.000 personas recibieron órdenes de evacuación, muchas buscando refugio en Winnipeg, mientras otras fueron alojadas en hoteles en Niagara Falls, en la vecina provincia de Ontario.
"Esta es la mayor evacuación que Manitoba ha visto en la memoria viva de la mayoría", dijo el primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, en una conferencia de prensa el 29 de mayo.
El martes, toda Manitoba estaba bajo advertencia de "peligro extremo de incendio", según el gobierno regional. Las fuerzas armadas canadienses ayudaban en la evacuación de dos comunidades indígenas en la provincia.
Kinwew confirmó que dos personas murieron en el pueblo de Lac du Bonnet, siendo las primeras víctimas civiles por incendios en la historia reciente de Manitoba, según reportes locales.
En Saskatchewan, unas 15.000 personas habían sido evacuadas para el martes, según el funcionario público principal de la provincia.
Humo de un incendio llena el aire mientras un remolque arde en La Ronge, Saskatchewan, Canadá, el 2 de junio de 2025, en una captura de pantalla de un video de redes sociales.
Bruce Chad Thompson via REUTERS
“Ayer no tuvimos un buen día, con el clima como estaba, la ubicación de los incendios y lo agresivos que son al acercarse a las comunidades”, dijo el primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, según The Canadian Press. “Probablemente ya son unas 15.000 personas evacuadas en la provincia, apoyadas en diferentes localidades, y más familias siguen saliendo de sus hogares”.
En Alberta, más de 1.400 personas recibieron órdenes de evacuar hacia albergues en hoteles y alojamientos temporales. La provincia tenía 56 incendios activos para el martes, 27 de ellos fuera de control.
Las condiciones mejoraron levemente, con temperaturas más bajas y mayor humedad ayudando a los bomberos en Alberta, según un comunicado oficial del martes.
En Saskatchewan había 21 incendios activos, ocho sin control, según la Agencia de Seguridad Pública de la provincia.
En Manitoba, 27 incendios activos, nueve descontrolados, cifra superior al promedio para esta época del año.
El informe provincial indicó que la mayoría fueron causados por actividad humana. Como precaución, se recomendó a los parques prepararse para posibles evacuaciones.
La temporada de incendios en Canadá suele empezar en abril y durar hasta septiembre, pero en años recientes ha comenzado en febrero debido al clima más cálido y seco.
El humo ha afectado la calidad del aire en varios estados de EE.UU., como Michigan, Wisconsin y Minnesota, y también llegó a partes de Europa occidental, según servicios de monitoreo climático.
“El humo de los incendios en Manitoba y Saskatchewan ha cruzado el Atlántico, llegando a Europa en los últimos días, con pronósticos de más transporte esta semana”, declaró el Servicio de Monitoreo Atmosférico Copernicus de Europa.
Bomberos, equipos de emergencia y aviones de otras provincias y de EE.UU. se dirigían a Canadá para ayudar.
“Nunca había visto algo así, la ferocidad de los incendios, lo rápido que avanzan y cómo amenazan comunidades”, dijo Moe, el primer ministro de Saskatchewan, cuya casa está cerca de algunos incendios, según la CBC.
Mientras Alberta veía mejoras, en Manitoba y Saskatchewan se pronosticaban vientos fuertes y sin lluvia, lo que dificultará el trabajo de los equipos.
Canadá enfrentó su peor temporada de incendios en 2023, con ocho bomberos muertos y un récord de 18 millones de acres quemados, convirtiéndose en el mayor emisor de carbono del mundo ese año.