Phoebe Kong y Koey Lee, BBC Chino, Hong Kong
Danny Vincent, Hong Kong
Kathryn Armstrong, Londres
Mira: Un incendio mortal envolvió edificios de apartamentos en Hong Kong
“Cuando te acercas, el calor aumenta y puedes sentirlo, y el humo es muy denso.”
Thomas Liu, un estudiante, fue una de las muchas personas que se acercaron al lugar del incendio mortal que arrasó gran parte del complejo residencial Wang Fuk Court, de ocho bloques, en el distrito de Tai Po en Hong Kong.
Hasta el momento, al menos 36 personas han muerto en el devastador incendio del miércoles, y con cientos aún desaparecidos, se espera que esta número aumente. La causa todavía no se conoce.
“Es un desastre,” dijo Thomas sobre el incendio, contando a la BBC que había visto cómo sacaban un cuerpo.
“Mucha gente nos envió mensajes por WhatsApp o nos llamó, diciendo que todavía tenían familiares dentro o que no podían encontrarlos,” dijo Mui Siu-fung, un concejal del distrito de Tai Po, a BBC Chino.
Más de mil personas fueron forzadas a evacuar la urbanización mientras las llamas se extendían, y algunos se dirigieron a centros que se han establecido para alojarlos. La policía también evacuó a personas de edificios cercanos.
El incendio se está controlando gradualmente, pero las autoridades dicen que no saben cuándo será completamente extinguido. Se podían ver llamas saliendo de apartamentos individuales mientras muchas personas miraban en silencio.
Una mujer dijo que sus amigos viven dentro del edificio y que estaba esperando saber si habían logrado salir.
Reuters
Harry Cheung ha vivido en el bloque dos del complejo Wang Fuk Court durante décadas.
Harry Cheung, que ha vivido en el bloque dos del complejo Wang Fuk Court por más de 40 años, le dijo a Reuters que escuchó “un ruido muy fuerte” y vio el fuego estallar en un bloque cercano.
“Inmediatamente volví para empacar mis cosas,” dijo el residente de 66 años.
“Ni siquiera sé cómo me siento ahora. Solo estoy pensando en dónde voy a dormir esta noche porque probablemente no podré volver a casa.”
Una mujer de unos sesenta años, cuyo apellido es Kam y que vive en la urbanización vecina Kwong Fuk Estate, le dijo al South China Morning Post (SCMP) que varios de sus amigos que viven en Wang Fuk Court han sido localizados, pero no todos.
Una amiga suele tomar siestas todas las tardes y podría haber estado durmiendo cuando el incendio comenzó a las 14:51 hora local (06:51 GMT), dijo la Sra. Kam, añadiendo que las hijas de la mujer todavía no han podido contactarla.
Otro residente, Jason Kong de 65 años, le dijo a Reuters que un vecino lo llamó y le dijo que todavía estaba atrapado dentro de uno de los rascacielos.
“Estoy devastado. Hay tantos vecinos y amigos. Ya no sé qué está pasando. Mira, todos los apartamentos están ardiendo. No sé qué hacer. Espero que el gobierno pueda ayudarnos a establizarnos después de esto.”
Una mujer mayor que vive en uno de los bloques afectados le dijo a la BBC que no estaba en casa cuando comenzó el incendio, pero que está preocupada por su apartamento porque no tiene seguro.
“Estoy muy disgustada de que ahora no tengo un hogar al cual regresar,” dijo.
Aunque se desconoce la causa del incendio que envolvió los múltiples bloques de gran altura, se cree que las llamas se extendieron rápidamente a través del andamiaje de bambú que cubría los edificios, los cuales estaban en renovación.
Algunas personas han expresado enojo de que un incendio tan masivo pudiera haber ocurrido y han criticado la respuesta.
“Cuando hay un incendio forestal, despliegan helicópteros y lanzan bombas de agua, pero ¿por qué no hay un despliegue así y cómo pueden dejar que otros edificios se quemen?” preguntó la Sra. Poon, otra residente de Wang Fuk Court, de unos sesenta años.
“La comunidad está tan cerca de la estación de bomberos y pensamos que el fuego se apagaría pronto, pero ahora el fuego se ha extendido. Estoy muy decepcionada,” le dijo al SCMP.
La Sra. Poon señaló que no había recibido instrucciones del gobierno sobre dónde buscar ayuda.
La BBC habló con algunos residentes de Tai Po que habían llevado suministros a las víctimas y residentes afectados, incluyendo docenas de mantas y bolsas de calor.
El jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, dijo que los departamentos gubernamentales estaban asistiendo a los residentes afectados por el incendio.
Cuando se les preguntó sobre sus sentimientos respecto al incendio, los residentes dijeron que “el gobierno es incompetente” y que estaban “inmensamente afligidos”.
“No queremos ver más víctimas,” dijo uno.