Mira: Aviones apagan las llamas mientras incendio forestal arrasa cerca de Marsella
Mil bomberos han sido movilizados para combatir un incendio forestal que ha llegado a las afueras de Marsella, la segunda ciudad más grande de Francia.
"El batallón de bomberos marinos está librando una guerra de guerrillas, con mangueras en mano", dijo el alcalde de la ciudad, Benoît Payan, refiriéndose al servicio de bomberos y rescate de Marsella.
El prefecto de la zona de Bouches-du-Rhône, Georges-François Leclerc, pidió a los residentes locales que permanezcan en sus casas y dijo que los bomberos están "defendiendo" la ciudad.
Aseguró que, aunque la situación no era estática, estaba "bajo control".
Según medios franceses, al menos 400 personas han sido evacuadas de sus hogares y nueve bomberos resultaron heridos.
Leclerc informó que unos 20 edificios fueron afectados, al menos parcialmente, por el fuego, pero cientos de viviendas fueron salvadas por los bomberos.
Payan dijo, según BFMTV, que en su punto máximo el incendio se extendió a una velocidad de 1,2 km por minuto, debido a una combinación única de ráfagas de viento, vegetación densa y pendientes pronunciadas.
El presidente francés Emmanuel Macron, en visita oficial en el Reino Unido, expresó su apoyo a los equipos de emergencia y pidió a los residentes seguir las instrucciones de seguridad.
"Nuestros pensamientos están con los heridos y todos los afectados", escribió en X.
El ministro del Interior, Bruno Retailleau, llegó a Marsella el martes por la noche para reunirse con autoridades locales.
El aeropuerto Marsella Provenza reabrió parcialmente tras estar cerrado desde el mediodía. Su presidente, Julien Coffinier, afirmó que "nunca había vivido una situación de esta magnitud".
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Grandes columnas de humo se alzaron sobre la segunda ciudad más grande de Francia
Se aconsejó a los residentes permanecer en interiores, cerrar persianas y puertas, y dejar las calles libres para los servicios de emergencia.
El incendio, que comenzó el martes cerca de Pennes-Mirabeau, al norte de Marsella, ha arrasado unas 700 hectáreas.
Autoridades locales señalaron que el fuego fue provocado por un coche que se incendió en la autopista y podría seguir expandiéndose debido a los fuertes vientos, que continuarán hasta esta noche.
"Es muy impactante, casi apocalíptico", dijo Monique Baillard, una residente, a Reuters. Muchos de sus vecinos ya habían abandonado la zona.
Payan pidió a los ciudadanos mantenerse "extremadamente vigilantes" y limitar sus movimientos.
Videos en redes sociales mostraban enormes columnas de humo sobre Marsella mientras el fuego avanzaba en una zona montañosa al norte.
Según BFMTV, en Bouches-du-Rhône no ha caído una sola gota de lluvia desde el 19 de mayo.
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Un policía intenta apagar un incendio en un coche cerca de Marsella
En otras partes de Francia, otro incendio cerca de Narbonne, que comenzó el lunes, sigue activo, avivado por vientos de 60 km/h. Unos 2.000 hectáreas han sido consumidas.
También se reportaron incendios en otras zonas de Europa, como en Cataluña (España), donde más de 18.000 personas recibieron órdenes de quedarse en casa debido a un incendio en Tarragona.
Se desplegaron unidades de emergencia junto a 300 bomberos, ya que los vientos nocturnos avivaron las llamas, que ya han arrasado casi 3.000 hectáreas.
Otras regiones de España, que registró su junio más caluroso, estaban en alerta máxima por incendios.
En Grecia, unos 41 incendios estallaron el lunes. 34 fueron contenidos, pero siete seguían activos por la noche, según el servicio de bomberos.
Gran parte del sur y oeste de Europa sufrió una ola de calor temprana, provocando incendios que obligaron a evacuar a miles de personas.