Nikos Papanikolaou y Rachel Hagan
Patras y Londres
Mira: Incendio forestal se acerca a un corral de caballos en Grecia
Una gran ciudad en el oeste de Grecia está bajo amenaza por incendios forestales que avanzan rápidamente debido al calor extremo y fuertes vientos que afectan gran parte del sur de Europa.
Vientos abrasadores llevaron las llamas a las afueras de Patras, la tercer ciudad más grande del país con unos 200.000 habitantes, forzando evacuaciones—incluyendo un hospital infantil—y cubriendo el cielo con densas columnas de humo.
Casi 10.000 hectáreas han ardido en la región de Acaya en solo dos días. Pueblos enteros fueron evacuados, casas y negocios destruidos, y cientos de vehículos quemados, incluyendo más de 500 autos en una aduana.
Reuters
El fuego destruyó una taberna en Kaminia, cerca de Patras
Las calles de Patras estaban desiertas el miércoles, excepto por algunos residentes observando en silencio cómo las llamas bajaban de las montañas cercanas.
Vientos fuertes y calientes soplaban con temperaturas de 38°C, y el humo cubrió la ciudad, mandando a varias personas al hospital por problemas respiratorios.
Las autoridades ordenaron evacuar un pueblo cercano de 7.700 habitantes el martes y emitieron nuevas alertas el miércoles para dos aldeas.
En otras partes de Grecia, decenas de personas fueron rescatadas por guardacostas mientras los incendios se acercaban a playas en las islas de Zante y Chios.
Grecia pidió aviones bombarderos de agua de la UE para apoyar a más de 4.800 bomberos combatiendo más de 20 incendios activos en el país.
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En Portugal, 1.800 bomberos luchan contra cinco grandes incendios
La crisis ocurre mientras una ola de calor cubre el sur de Europa, provocando incendios desde Portugal hasta los Balcanes.
En España, un civil y un bombero voluntario murieron el miércoles durante el décimo día consecutivo de calor extremo, que alcanzó 45°C el día anterior.
La agencia meteorológica advirtió que casi toda España está en riesgo extremo o muy alto de incendios. Se espera que la ola de calor dure hasta el lunes, siendo una de las más largas registradas.
Reuters
Más de 500 vehículos en una aduana de Patras fueron calcinados
Los incendios provocaron una polémica política después de que el ministro de transporte Oscar Puente dijera que "las cosas se están poniendo calientes" en Castilla y León, donde las llamas amenazaron un sitio romano Patrimonio Mundial y obligaron a más de 6.000 personas a huir.
Sus comentarios, dirigidos al líder conservador de la región por vacacionar durante la crisis, generaron críticas de la oposición, que exigió su dimisión. Puente defendió sus palabras, diciendo que los líderes ausentes en desastres deben rendir cuentas.
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Las autoridades dicen que 199 incendios han destruido casi 99.000 hectáreas este año—el doble que el año pasado para mediados de agosto—y se sospecha que varios fueron provocados.
En Portugal, 1.800 bomberos combaten cinco grandes incendios, incluyendo uno en Trancoso, reignitó por un rayo.
En Albania, el ministro de defensa llamó a esta una "semana crítica" con 24 incendios activos, forzando evacuaciones en pueblos centrales.
Italia controló un incendio de cinco días en el Monte Vesubio, pero mantiene alertas por calor extremo en 16 ciudades, con Florencia a 39°C. Hizo tanto calor que el Papa trasladó su audiencia semanal a un lugar cerrado.
Gran Bretaña entró en su cuarta ola de calor del verano, con pronósticos de hasta 34°C y advertencias de presión en servicios de salud.
Los meteorólogos dicen que estos extremos son más frecuentes e intensos por el cambio climático.