Según informes locales que citan a oficiales forenses, un incendio en un autobús que mató a por lo menos 20 personas al sur de India fue intensificado por los cientos de smartphones que había a bordo.
Las llamas envolvieron rápidamente el autobús con destino a Bangalore después de que chocó con una motocicleta. Este accidente rompió el tanque de combustible y provocó una explosión el viernes por la mañana.
Testigos presenciales dijeron que los aproximadamente 40 pasajeros tuvieron dificultades para escapar mientras los lugareños se apresuraban para sacar a los sobrevivientes.
Expertos forenses han informado ahora a los medios locales que el autobús transportaba un cargamento de 234 teléfonos móviles, y que las baterías de iones de litio que contenían probablemente empeoraron el incendio una vez que se rompieron.
“Las baterías del autobús, la presencia de muebles inflamables y el cargamento de celulares agravaron el fuego, lo que llevó al trágico evento,” cita CNN News18 al Superintendente de Policía de Kurnool, Vikrant Patel.
Mientras tanto, P Venkataraman, el director general del Departamento de Servicios contra Incendios de Andhra Pradesh, dijo que las baterías eléctricas del sistema de aire acondicionado del autobús también explotaron y empeoraron el incendio.
“Vimos huesos y cenizas cayendo a través de las láminas derretidas,” le contó a los medios locales.
Los smartphones tenían un valor de 4.6 millones de rupias indias (alrededor de 52,377 dólares) y eran enviados desde Hyderabad a una empresa de comercio electrónico en Bengaluru, según informa la cadena NDTV.
La mayoría de los teléfonos inteligentes tienen baterías de iones de litio, que pueden representar un riesgo de incendio cuando se dañan.
Esto se debe a que pueden experimentar una ‘fuga térmica’ – aumentos de temperatura incontrolables – que es difícil de detener con medios de extinción de incendios convencionales. También puede extenderse a otras baterías cercanas.
Las autoridades han abierto una investigación por posible conducción negligente en relación con el choque. El conductor del autobús huyó del lugar. Se dice que el motociclista se encuentra entre los fallecidos.
Los autobuses son un medio de transporte común en la India, pero los operadores frecuentemente ignoran las reglas de seguridad y llenan demasiado los vehículos. El país tuvo la cifra más alta de muertes por accidentes de tráfico en el mundo el año pasado.