Sigue los Deportes Olímpicos de Invierno
Personaliza tu feed
Chris Jones reporta desde Milán.
Hay dos tipos de inevitabilidades: las que te dan tranquilidad y las que te dan miedo.
Para el equipo canadiense de hockey femenino, el hecho de que iban a enfrentar a Estados Unidos en la final por la medalla de oro era el tipo correcto de conclusión inevitable.
A pesar de todo el progreso logrado en el hockey femenino, todavía existen niveles. Cuando Canadá venció a Suiza 2-1 en las semifinales del lunes, se sintió más como un trámite que como una victoria, a pesar del marcador cerrado. Las canadienses, ganadoras de cinco medallas de oro y dos de plata en siete Juegos Olímpicos anteriores, hicieron lo que tenían que hacer.
Eso fue aún más cierto para las temibles y ampliamente favoritas estadounidenses, quienes despacharon fácilmente a Suecia 5-0 esa misma tarde en la misma pista.
Ahora llega el tipo de inevitabilidad que requiere ser conquistada.
VIDEO | Canadá se escapa por poco de Suiza en semifinales:
Canadá jugará contra EE.UU. por el oro olímpico en hockey femenino tras escapar de las suizas en semifinales
Marie-Philip Poulin anotó dos veces mientras Canadá derrotaba a Suiza 2-1 el lunes, en la semifinal olímpica en Milano Cortina 2026.
Canadá, que fue peor que EE.UU. en todo sentido en una derrota 5-0 en la ronda preliminar, tiene 72 horas para encontrar la creencia de que la final del jueves tendrá un resultado diferente; que de alguna manera pueden vencer a un equipo estadounidense que es más joven, rápido, agresivo y fuerte.
"Es un juego de 60 minutos," dijo la capitana Marie-Philip Poulin, imaginando lo que le dirá a sus compañeras antes de salir a la pista. "Para nosotras, como grupo, todo va a girar entorno a nosotras mismas, a nuestro corazón."
Poulin se perdió la fea derrota preliminar por una lesión de rodilla. Ella jugará en la final, y su presencia sin duda cambiará el equilibrio al menos un poco: anotó los dos goles contra las suizas, rompiendo el récord de Hayley Wickenheiser de más goles olímpicos con el primero.
"Tan decisiva," dijo Renata Fast. "Ella brilla en momentos como este, pero es el trabajo que pone cada día lo que le permite hacerlo."
No podrá hacerlo sola contra las estadounidenses.
Ellas son un equipo aterrador, el monstruo debajo de la cama de este torneo. Han anotado al menos cinco goles en cada partido en Milán y han permitido exactamente uno, en su primer partido contra Chequia. Desde entonces, han pasado más de 331 minutos sin recibir un gol, anotando cada vez que decidieron que probablemente debían hacerlo.
VIDEO | EE.UU. domina a Suecia:
Las estadounidenses avanzan a la final olímpica de hockey femenino con victoria sobre Suecia
Estados Unidos avanzó a una quinta final olímpica consecutiva en hockey femenino, con una victoria 5-0 sobre Suecia en las semifinales de Milano Cortina 2026.
A la delantera estadounidense Taylor Heise le preguntaron, antes de saber que se enfrentarían a las canadienses nuevamente, si vencer a un equipo en la ronda preliminar le daba aún más confianza.
"Nada importa," dijo Heise. "Es el partido por la medalla de oro. Todas van a presentarse, y si no lo hacen, no merecen estar allí."
Las canadienses, públicamente, dicen algo similar.
"Cada final por el oro es una pelea, es una carnicería," dijo Fast. "Estás compitiendo por el oro olímpico. ¿A quién le importa el pasado?"
Pero si Canadá tiene una sola ventaja sobre EE.UU., es la historia, es la experiencia. Poulin ha jugado en cinco Juegos Olímpicos. EE.UU. tiene siete jugadoras que aún están en la universidad, incluyendo a Abbey Murphy, la revelación del torneo y una de sus principales villanas, con un don para las artes más oscuras del juego.
El entrenador en jefe canadiense, Troy Ryan, ha dicho que no quiere que sus jugadoras intenten igualar la actitud provocadora de Murphy a menos que puedan superarla en eso.
No pueden. Tampoco puede Ryan esperar cerrar para el jueves la brecha de velocidad que existe entre los dos equipos. Podrían tomar años hacer esos ajustes. Las canadienses superaron en tiros a Suiza 46-8 pero hicieron las cosas más nerviosas de lo que deberían, sufriendo largos períodos en los que fueron lentas, inestables e imprecisas.
Si intentan vencer a las estadounidenses en su propio juego, perderán. Eso es una certeza.
Pero tal vez, especialmente con Poulin de vuelta en la alineación, puedan encontrar su contramedida.
Fueron tímidas en su primer partido. Eso no. Deben ser valientes sin ser abiertas o temerarias. Deben ser calmadas y deben ser pacientes. Principalmente, deben ser sabias en su manejo del tiempo, el espacio, el disco y su temperamento.
"La medalla de oro va a ser una batalla," dijo Laura Stacey. "Hoy, dándolo todo, luchando, consiguiendo una victoria combativa — así va a ser el próximo partido. Creo que esto nos puede dar algo de confianza para saber que podremos hacerlo."
Si lo logran, tendrán la oportunidad de realizar una especie de truco de magia: minuto a minuto, turno a turno, podrán tomar la presión que sienten y ponerla en el pecho de las estadounidenses. Pueden relentizar el juego y hacer que mentes más jóvenes se aceleren.
Pueden cambiar el miedo por tranquilidad.
Pueden intercambiar una inevitabilidad por otra.