Vanessa Buschschlüter
Editora en línea para América Latina
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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho que la participación de su país en Venezuela podría durar años.
Contó al New York Times que "solo el tiempo dirá" cuánto tiempo su administración "supervisará" el funcionamiento de la nación sudamericana, después de que fuerzas estadounidenses capturaran al líder venezolano Nicolás Maduro en una incursión el sábado.
Trump tampoco dijo si o cuándo se realizarían elecciones en Venezuela para reemplazar al gobierno interino encabezado por la leal a Maduro, Delcy Rodríguez.
Mientras tanto, la líder opositora venezolana María Corina Machado dijo que la salida de Maduro había iniciado un "proceso irreversible" que llevaría a Venezuela a ser "libre".
Periodistas del New York Times (NYT) preguntaron a Trump sobre sus planes para el futuro de Venezuela, días después de que dijera que su administración dirigiría la nación rica en petróleo.
El miércoles, la Casa Blanca había dicho que EE.UU. controlaría las ventas del petróleo sancionado "indefinidamente".
El secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, argumentó que su país necesitaba controlar las ventas de petróleo de Venezuela para tener influencia sobre el gobierno interino en Caracas.
Trump dijo que su administración "tomaría petróleo" de Venezuela, que tiene las reservas probadas más grandes del mundo, pero reconoció que "tomará un tiempo" poner en marcha la industria petrolera del país.
La producción de petróleo de Venezuela ha caído en picada debido a la mala gestión del gobierno de Maduro y de su predecesor, así como a años de sanciones estadounidenses.
Vea: BBC Verify examina las afirmaciones de que Venezuela "robó" petróleo a EE.UU.
Trump dijo al NYT que el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, estaba "en comunicación constante" con Rodríguez, quien fue designada como líder interina de Venezuela por el Tribunal Supremo del país, dominado por leales a Maduro.
Añadió que Rodríguez les está "dando todo lo que consideramos necesario".
El presidente estadounidense había dicho antes que el gobierno interino había acordado usar los ingresos de la venta de su petróleo para comprar solo productos fabricados en EE.UU.
Según los periodistas del NYT, Trump no respondió a sus preguntas sobre por qué reconoció a Rodríguez como la nueva líder de Venezuela.
Muchos analistas de Venezuela esperaban que a la salida de Maduro le siguiera rápidamente el regreso al país de los líderes opositores Edmundo González y María Corina Machado.
Pero en su primera conferencia de prensa después de la incursión estadounidense, Trump fue despectivo con Machado, alegando que le faltaba el "respeto" y el apoyo para liderar Venezuela.
"Creo que sería muy difícil para ella ser la líder", dijo.
Machado logró unir a los grupos de oposición detrás de ella antes de las elecciones presidenciales de 2024, pero fue inhabilitada para postularse a la presidencia por funcionarios leales al gobierno de Maduro.
Luego apoyó con fuerza al exdiplomático González, quien actuó como su candidato suplente.
El consejo electoral, también dominado por leales al gobierno, declaró reelecto a Maduro. Sin embargo, los conteos de votos recogidos por la oposición, que han sido verificados de forma independiente, sugieren que González ganó por amplia mayoría.
González partió al exilio para escapar de la represión gubernamental tras las elecciones, y Machado se escondió dentro de Venezuela.
Emprendió un peligroso viaje por tierra, mar y aire para llegar a Oslo en diciembre y recoger el Premio Nobel de la Paz que le fue otorgado por su "infatigable trabajo promoviendo los derechos democráticos" en Venezuela.
Su paradero actual se desconoce, pero ha dicho que planea regresar a Venezuela pronto.
En una entrevista con el sitio de noticias opositor venezolano La Patilla, insistió en que la salida de Maduro ha puesto a su país en un camino irreversible hacia la libertad.
Dijo que esperaba que esta nueva fase del proceso de transición fuera "lo más corta y rápida posible".
Añadió que al gobierno interino, que según ella era "el mismo régimen que con Maduro", se le "están dando instrucciones para que se desmonte a sí mismo".
Machado insistió en que González era el legítimo presidente electo y pidió que se respetara su mandato.
Enfatizó que "lo primero" que debía ocurrir era la liberación de los presos políticos.
Machado no es la única que ha exigido que se libere a los más de 800 presos políticos en las notorias cárceles de Venezuela.
El miércoles, la congresista republicana María Elvira Salazar publicó varias publicaciones en redes sociales insistiendo en que fueran liberados "inmediatamente".
Sin embargo, en su entrevista con el NYT, Trump "parecía mucho más centrado en la misión de rescate que en los detalles de cómo navegar el futuro de Venezuela", según los periodistas que hablaron con él.
Preguntado sobre los planes de EE.UU. para Venezuela, dijo que "la reconstruiremos de una manera muy rentable".
Añadió: "Vamos a usar petróleo, y vamos a tomar petróleo. Estamos bajando los precios del petróleo, y vamos a dar dinero a Venezuela, que lo necesita desesperadamente".
Se espera que el presidente estadounidense se reúna con representantes de tres de las mayores petroleras estadounidenses en la Casa Blanca el viernes para discutir más esos planes.