Iman Beney ha recorrido un largo camino desde que tenía que viajar tres horas para ir a los entrenamientos cuando tenía 12 años en su Suiza natal.
Fue una jugadora destacada en el Euro del verano pasado, y ahora, con 19 años, es la última estrella emergente de la Women’s Super League. Ella está ayudando a llevar al Manchester City a la cima de la tabla, un punto por delante del Chelsea.
El equipo de Andree Jeglertz ha ganado sus últimos siete partidos de liga, su racha ganadora más larga desde 2023. La joven suiza Beney se ha convertido en una pieza clave, tal vez antes de lo que incluso ella esperaba, después de las lesiones de Kerolin y Lauren Hemp al inicio de la temporada.
Sus actuaciones con Suiza, el país anfitrión de la Euro, en el verano, mostraron que estaba lista. Quizás ella se sorprenda por lo fácil que se ha adaptado al nivel de la liga, pero Jeglertz claramente estaba convencido de su talento, destacando recientemente su “calma y confianza”.
Él ha aumentado las expectativas al decir: “Tanto ella como yo tenemos que descubrir cómo sacar aún más provecho de su juego”.
Hablando con la propia Beney esta semana en el campo de entrenamiento del City, demuestra una compostura y seguridad mucho mayor que su edad adolescente. Ella me cuenta que aprendió a “vivir como una profesional” desde los 12 años, y que desde ese momento su deseo de hacer del fútbol una carrera fue una decisión propia y muy determinada.
“Cuando tenía 12 años, era parte de la academia suiza y vivíamos como profesionales”, dice. “Fue en ese momento cuando pensé ‘este es el camino de una jugadora profesional’. Ahí supe que lo quería”.
“Mi papá sabe todo sobre fútbol y lo que necesitábamos hacer para volvernos profesionales. Fue más fácil en cierto modo. Él me dijo que necesitaba hacer sacrificios y eso es muy importante”.
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Iman Beney ya ha marcado contra el Arsenal, un rival por el título, esta temporada
Beney viene de una dinastía futbolística. Su padre y su tía jugaron profesionalmente, y su hermano es extremo en el Famalicao de la Primeira Liga. La rivalidad entre hermanos fue una gran parte de su motivación inicial para tener éxito. “Teníamos competencia cuando era joven, él me empujaba”, dice sobre su hermano Romeo.
A pesar de su actitud relativamente modesta, el estilo de juego de Beney se puede describir mejor como audaz. Nominada para el premio Golden Girl 2025 -ganado por Michelle Agyemang- ella ya ha sido decisiva en momentos importantes: marcó el gol de la victoria contra el Arsenal (3-2) y el empate cuando el City remontó para vencer al Liverpool en octubre.
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Iman Beney marca tarde para ganar los tres puntos contra el Arsenal
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Iman Beney dispara al techo de la red para empatar para el Man City contra el Liverpool
Ella puede salir de espacios cerrados con una facilidad increíble. Es algo en lo que Jeglertz confía para mantener el control en los partidos. “Ha sido fácil integrarme”, continúa. “Cuando firmé pensaba ‘tal vez tendré algunos minutos’, pero ha sido mucho más”. Beney tiene tres goles o asistencias en cuatro partidos como titular, y el City es el equipo con más goles en la liga.
Es difícil ser un factor diferencial en un equipo con tanto talento ofensivo. La internacional suiza lo ha logrado en poco tiempo y ha agregado otra capa de variedad. En conjunto, las delanteras del City han anotado 15 veces esta temporada, al menos seis más que cualquier otro grupo de atacantes.
“Comenzamos la temporada muy bien y tenemos un buen equipo donde pueden faltar jugadores, pero eso solo significa que otros son importantes”, dice, refiriéndose a la profundidad de la plantilla del City. “Esto es importante si quieres ganar un campeonato.” Ella tiene razón.
El Manchester City ha ganado siete de sus primeros ocho partidos, y es el primer equipo, aparte del Chelsea, en ser líder de la WSL tan avanzada la temporada desde la penúltima semana de la campaña 2023/24. Eso fue hace 78 semanas. El derbi de Mánchester del sábado es aún más importante con ese antecedente. Perder puntos, inevitablemente, le daría ventaja al Chelsea.
Beney tendrá un papel importante para mantener a los principales rivales del City a raya. Y, de la misma manera, para asegurar que las esperanzas de título del City sigan en buen camino.
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