El miércoles, la NASA publicó imagenes de cerca del raro cometa interestelar que está pasando una sola vez por el sistema solar.
Una de las imágenes muestra al cometa, también conocido como 3I/ATLAS, moviéndose en el espacio a unos 190 millones de millas de la Tierra. Fue tomada desde Manciano, Italia.
Este photo proporcionada por Gianluca Masi muestra el cometa interestelar 3I/ATLAS mientras se desplaza por el espacio, a 190 millones de millas de la Tierra, el miércoles 19 de noviembre de 2025. La imagen fue tomada desde Manciano, Italia.
Gianluca Masi / AP
El cometa fue descubierto por primera vez en julio y ha sido fotografiado varias veces. A principios de agosto, unas imágenes mostraron el cometa desde unos 277 millones de millas de distancia. Hace un mes, imágenes tomadas por dos orbitadores de Marte mostraron un punto blanco brillante y borroso del cometa a about 18,641,135 millas de Marte.
El cometa interestelar 3I/ATLAS, encerrado en un círculo en el centro, como lo vio el instrumento L’LORRI en la nave espacial Lucy de la NASA. Esta imagen se creó apilando una serie de imágenes tomadas el 16 de septiembre de 2025, mientras el cometa se acercaba a Marte.
NASA/Goddard/SwRI/JHU-APL
3I/ATLAS es solo el tercer cometa interestelar confirmado que entra en nuestro sistema solar.
El cometa es visible desde la Tierra en el cielo antes del amanecer usando binoculares o un telescopio.
“Todos los que tienen un telescopio quieren observarlo porque es una oportunidad fascinante y rara”, dijo a The Associated Press Shawn Domagal-Goldman, director interino de astrofísica de la NASA.
Este video muestra las observaciones del cometa 3I/ATLAS por la misión PUNCH desde el 28 de septiembre al 10 de octubre de 2025, cuando el cometa estaba entre 231 y 235 millones de millas de la Tierra.
NASA/Southwest Research Institute
El cometa hará su máxima aproximación a la Tierra el viernes 19 de diciembre, acercándose a unas 170 million millas, que es casi el doble de la distancia entre la Tierra y el Sol. Las naves espaciales de la NASA seguirán rastreándolo mientras se mueve por el sistema solar, cruzando la órbita de Júpiter en la primavera de 2026.
La nave espacial Juice de la ESA, que se dirige a Júpiter, ha estado entrenando sus cámaras e instrumentos científicos en el cometa todo el mes, especialmente después de su máximo acercamiento al sol. Pero los científicos no recibirán estas observaciones hasta febrero porque la antena principal de Juice sirve como escudo térmico mientras está cerca del sol, lo que limita el flujo de datos.
Nombrado por el telescopio en Chile que lo descubrió, se cree que el cometa tiene entre 1,444 pies y 3.5 millas de ancho. Las observaciones indican que este cometa, que se mueve excepcionalmente rápido, pudo originarse en un sistema estelar más antiguo que el nuestro — “lo cual me da escalofríos solo de pensarlo”, dijo el científico de la NASA Tom Statler.
La cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA capturó esta imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS el 2 de octubre de 2025.
NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
“Eso significa que 3I/ATLAS no es solo una ventana a otro sistema solar, es una ventana al pasado profundo, tan profundo que es anterior incluso a la formación de nuestra Tierra y nuestro sol”, dijo Statler a los periodistas.
Los funcionarios de la NASA descartaron los rumores de que el “visitante amistoso del sistema solar” podría ser en realidad una nave espacial alienígena.