En un giro sorprendente de los Juegos Olímpicos de Invierno 2026, el patinador artístico estadounidense Ilia Malinin no logró subir al podio el viernes, fallando en conseguir medalla tras caer dos veces durante el programa libre. El kazajo Mikhail Shaidorov se llevó el oro.
Malinin, conocido como el “Dios del Cuádruple” por su talento en los saltos de cuatro rotaciones, se le vio visiblemente emocionado después de su actuación.
El joven de 21 años, que lideraba con un margen cómodo después del programa corto, solo necesitaba un desempeño regular para añadir el oro individual al que ganó en la prueba por equipos. En cambio, intentaba contener las lágrimas después de una de las peores noches de su carrera, que dejó a un público repleto de estrellas en el Milano Ice Arena en un silencio atónito.
Ilia Malinin de Estados Unidos cae durante la competición de patinaje libre masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 el 13 de febrero de 2026 en Milán, Italia.
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Shaidorov terminó con una mejor marca personal de 291.58 puntos, dando a su nación su primer oro en unos Juegos de Invierno, mientras que Yuma Kagiyama consiguió su segunda medalla de plata olímpica consecutiva y su compañero japonés Shun Sato se llevó el bronce.
Luego estaba Malinin, que cayó hasta la octava posición. Terminó con 264.49 puntos, poniendo fin a una racha invicta de más de dos años que cubría 14 competiciones completas, incluyendo los dos últimos campeonatos mundiales que ganó con facilidad.
“Sinceramente, no, no me esperaba eso,” dijo. “Sentía que llegaba a esta competición muy preparado. Me sentía listo al salir al hielo. Creo que quizás esa pudo ser la razón, que estaba demasiado confiado en que todo iría bien.”
Ilia Malinin de Estados Unidos reacciona después de competir en la final de patinaje libre individual masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno 2026 en Milán el 13 de febrero de 2026.
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Gran parte del camino de Malinin en Milán se había sentido un poco extraño.
Fue superado por Kagiyama en el programa corto por equipos, admitiendo después que la presión de competir en los Olímpicos había comenzado a afectarle. Y todavía no era su yo dominante a pesar de una victoria frente a Sato en el programa libre por equipos, que aseguró la segunda medalla de oro consecutiva para los estadounidenses en esa prueba.
Pero para el momento de su programa individual corto el martes por la noche, la actitud desafiante y el espíritu incomparable de Malinin habían vuelto. Tomó una ventaja de cinco puntos sobre Kagiyama y Adam Siao Him Fa de Francia que parecía insalvable de cara al viernes por la noche.
Malinin decidió entrenar temprano en el día en la base de entrenamiento alternativa de la Federación de Patinaje de EE.UU. en Bérgamo, a las afueras de Milán, lo que le permitió escapar de la burbuja olímpica y evité tener que estar en la arena toda la noche. Y fue la imagen de la calma durante su calentamiento, sin caer ni una vez en todos sus saltos de práctica mientras lucía su reluciente conjunto negro y dorado.
Luego vino una actuación que probablemente atormentará a Malinin por el resto de su carrera.
Abrió con un cuádruple flip, uno de los siete récord igualado en su programa planeado, luego pareció ir por el axel cuádruple que solo él ha logrado en competición, pero tuvo que abandonar el salto. Se recuperó para aterrizar un cuádruple lutz — y entonces empezaron los verdaderos problemas.
Ilia Malinin cae durante el programa de patinaje libre masculino.
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Malinin solo hizo un doble en vez de un cuádruple loop planeado, lo que descompensó su ritmo. Cayó en un cuádruple lutz, impidiéndole hacer la segunda parte de la combinación cuádruple lutz-toe loop triple que le hubiera dado muchos puntos. Y en su última serie de saltos, que se suponía era un cuádruple salchow-axel triple de alta puntuación, Malinin solo pudo lograr un doble salchow — y también cayó en ese.
Para cuando la música paró, a Malinin solo le quedaba intentar disimular la pena frente a un público que incluía a Nathan Chen, el campeón olímpico de 2022; la gimnasta de siete oros olímpicos Simone Biles, y el actor Jeff Goldblum con su esposa, Emilie.
Shaidorov estaba tan sorprendido como todos cuando se dio cuenta de que había ganado la medalla de oro.
Mikhail Shaidorov de Kazajistán reacciona a sus puntuaciones después de competir durante el programa de patinaje libre masculino y ganar el oro.
Ashley Landis / AP
Juegos Olímpicos de Invierno Milán 2026
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