SACRAMENTO — Una propuesta de iniciativa para requerir que los californianos muestren identificación cada vez que voten, y que los funcionarios electorales verifiquen que los votantes registrados sean ciudadanos estadounidenses, parece tener suficiente apoyo para calificar para la boleta electoral de noviembre.
Los proponentes dicen que han recogido más de 1.3 millones de firmas de votantes en peticiones que apoyan la medida, mucho más de lo requerido por la ley de California, y planean presentarlas a los funcionarios electorales del condado este lunes para su verificación.
Este impulso, liderado por republicanos, surge en un momento de creciente desconfianza en la integridad del proceso electoral a nivel nacional, una preocupación intensificada por las afirmaciones infundadas del expresidente Trump de que las elecciones del 2020 le fueron robadas y por declaraciones falsas sobre que inmigrantes indocumentados influyen en los comicios con votos ilegales.
Quienes apoyan la identificación para votar argumentan que tales leyes previenen el fraude electoral y, junto con los requisitos de prueba de ciudadanía, evitan que los no ciudadanos voten. Los opositores dicen que estos requisitos amenazan los derechos constitucionales fundamentales de estadounidenses que no tienen la documentación requerida fácilmente disponible, y que las restricciones son innecesarias ya que el voto por no ciudadanos es raro y ya es ilegal en EE.UU.
La división partidista sobre si los votantes deben proporcionar prueba de ciudadanía al registrarse, una de las prioridades de Trump, sigue consumiendo a Washington. Los republicanos en la Cámara de Representantes aprobaron el mandato a principios de febrero, pero la legislación —conocida como la Ley SAVE— está estancada en el Senado.
Los demócratas dicen que, bajo la Ley SAVE, muchas licencias de conducir estatales no serían documentación adecuada para probar la ciudadanía, forzando a la gente a producir un pasaporte o acta de nacimiento —documentos que muchos votantes no tienen. Según una encuesta del 2023 del Brennan Center for Justice, el 9% de los ciudadanos adultos en EE.UU. no tienen prueba de su ciudadanía fácilmente disponible. La encuesta encontró que el 11% de los ciudadanos adultos de color no podían acceder fácilmente a esos documentos, comparado con un 8% de los adultos blancos. Acusan a los republicanos de intentar evitar que millones de estadounidenses voten en las próximas elecciones para mantener el Congreso bajo control republicano.
Erwin Chemerinsky, decano de la Facultad de Derecho de UC Berkeley, dijo que tanto la Ley SAVE como la medida propuesta en California no solo son innecesarias, sino dañinas para la democracia.
“Ambas apuntan a resolver problemas que no existen”, dijo Chemerinsky. “No hay evidencia de un problema de no ciudadanos votando. Tampoco hay evidencia de fraude significativo con votantes emitiendo votos bajo nombres falsos. Pero ambas limitarían quién puede votar. En cuanto a la Ley SAVE, mucha gente no tiene acta de nacimiento o pasaporte”.
El portavoz de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano por Louisiana), habla en una conferencia de prensa el 11 de febrero en el Capitolio. Johnson fue acompañado por republicanos para hablar sobre la aprobación de la Ley SAVE, un proyecto de ley electoral apoyado por el expresidente Donald Trump que requeriría prueba de ciudadanía para registrarse y identificación con foto en las urnas.
(Michael M. Santiago / Getty Images)
El representante Ken Calvert (republicano por Corona), quien apoya y votó por la Ley SAVE, dijo que es una forma simple de restaurar la confianza de los votantes en las elecciones. Pero dijo que el destino del proyecto de ley parece sombrío.
“No creo que tengan los votos”, dijo Calvert el viernes.
Por eso, dice Calvert, California debe unirse a otros estados y promulgar requisitos de identificación y ciudadanía para votar que puedan atraer apoyo bipartidista. El congresista republicano dijo que no cree que haya habido un fraude electoral generalizado en EE.UU., ni que una gran cantidad de no ciudadanos haya estado votando, pero eso no significa que no haya sucedido en algún grado y que podría influir en elecciones locales muy reñidas y en carreras congresionales.
“Siempre he dicho que probablemente es una cantidad pequeña, pero es suficiente para cambiar el resultado de unas elecciones, y podría cambiar los números que tenemos en el Congreso”, dijo Calvert.
La medida electoral de California
Las peticiones presentadas para la Iniciativa de Identificación para Votar en California serán revisadas por funcionarios electorales de los condados, quienes deben verificar que las personas que firmaron sean votantes registrados en el estado y que los proponentes recogieron al menos las 874,641 firmas válidas requeridas para calificar para la boleta de noviembre.
La medida cambiaría significativamente cómo votan los californianos e impondría nuevos mandatos a los funcionarios electorales. Entre los principales cambios propuestos:
- Cada vez que un votante emita una boleta en persona en cualquier elección en California, deberá presentar una identificación emitida por el gobierno.
- Los californianos que voten por correo deberán escribir en el sobre de la boleta los últimos cuatro dígitos de un “número de identificación único de un documento gubernamental” —básicamente un PIN como el que se usa en un cajero automático— que coincida con el que el votante designó al registrarse.
- Se requerirá que la secretaria de estado de California y los funcionarios electorales de los condados verifiquen que los votantes registrados sean ciudadanos estadounidenses “utilizando datos gubernamentales”, lo que según los partidarios podría incluir información de la base de datos de la Administración del Seguro Social, citaciones para jurados y otros registros.
- La secretaria de estado y los funcionarios electorales deben mantener listas de registro de votantes precisas.
- Si se solicita, el estado deberá proporcionar tarjetas de identificación para votar gratuitas a los votantes elegibles.
“Estamos creando la obligación legal de que en California, cuando votemos, queremos que nuestros funcionarios electorales se preocupen de si alguien es ciudadano”, dijo el asambleísta Carl DeMaio (republicano por San Diego), una de las principales fuerzas detrás de la medida. “Eso es lo que pedimos. Por eso los votantes apoyan esto, porque no es una carga para el votante. Realmente es una carga para los funcionarios electorales hacer su trabajo”.
El asambleísta republicano Carl DeMaio de San Diego habla en una conferencia de prensa en julio para anunciar una campaña para requerir identificación para votar en California.
(Tran Nguyen / Associated Press)
Pero Jenny Farrell, directora ejecutiva de la Liga de Mujeres Votantes de California, llamó a la medida propuesta un intento solapado de Trump y los republicanos para hacer aún más difícil votar a las personas en el estado —lo que ellos ven como una ventaja política. Los californianos que más sufrirán son “comunidades de color, personas con discapacidades, personas mayores, gente que se muda mucho, personas que han cambiado recientemente de nombre”.
“Las elecciones en California ya son seguras. Esta iniciativa no trata realmente sobre la integridad electoral. Es parte de este plan nacional más amplio del presidente Trump y la administración federal actual para hacer que votar sea más difícil, crear dudas en la mente del público y sembrar caos el día de las elecciones”, dijo Farrell. “La medida crearía nuevas barreras estrictas para votantes elegibles. Podría marcar erróneamente a ciudadanos naturalizados, y creará nuevas formas de impugnar resultados”.
Los no ciudadanos que voten en California se arriesgan a ser acusados de un delito grave y ser deportados, dijo.
La organización de Farrell se ha unido a la ACLU del Norte y Sur de California, Common Cause, Disability Rights California y otros grupos para oponerse a la medida propuesta.
La Oficina de Análisis Legislativo no partidista estima que los nuevos requisitos bajo la medida propuesta podrían costar a los gobiernos estatales y locales “decenas de millones a cientos de millones de dólares bajos” anualmente.
¿Cuál es la ley actual en California?
Actualmente, 36 estados requieren o piden que los votantes provean identificación al momento de votar, y 10 estados tienen leyes estrictas que requieren una identificación con foto emitida por el gobierno, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Bajo la ley actual, los californianos no están obligados a mostrar o proporcionar identificación al emitir una boleta en persona o por correo. Sí deben proporcionar identificación al registrarse para votar, y deben jurar bajo pena de perjurio, un delito grave, que son elegibles para votar y que son ciudadanos estadounidenses.
Para registrarse, los californianos deben proporcionar su número de licencia de conducir o de tarjeta de identificación estatal y los últimos cuatro dígitos de su número de Seguro Social, junto con otra información. El estado debe validar la información utilizando bases de datos relevantes, incluidos los registros del Departamento de Vehículos Motorizados y de la Administración del Seguro Social.
Junto con una licencia de conducir, pasaporte estadounidense o tarjeta de identificación estatal, la identificación aceptable también puede incluir tarjetas de identificación con foto emitidas por una escuela, una compañía de tarjetas de crédito, un gimnasio, una compañía de seguros, un empleador o una agencia de vivienda pública. Los californianos tienen la opción de proporcionar otros documentos, siempre que contengan el nombre y la dirección de la persona, como: facturas de servicios públicos, extractos bancarios, cheques del gobierno, contratos de alquiler o pases de autobús emitidos por el gobierno.
Los votantes primerizos que no presentaron identificación cuando se registraron deben presentar ID la primera vez que voten en una elección federal.
Cuando las boletas se envían por correo, los funcionarios electorales deben verificar la firma del votante en la boleta comparándola con la firma en los registros oficiales de registro de votantes archivados.