Brigitte Bardot inspiró muchas fantasías, desde las ensoñaciones libidinosas de varios autores franceses en los 50 y 60, hasta el busto de pechos puntiagudos creado en 1969 como modelo para Marianne, la encarnación misma de la República Francesa.
Con su muerte el 28 de diciembre, otra ilusión más contemporánea sobre Bardot se desvaneció. La cantante Chappell Roan, al reaccionar al fallecimiento de Bardot a los 91 años, publicó una foto de la actriz en su mejor época con su peinado beehive en Instagram, diciendo que la había inspirado para su canción Red Wine Supernova y escribió: “Descanse en paz, Señora Bardot”.
Al día siguiente, la publicación fue borrada apresuradamente. “Dios mío”, escribió Roan en sus Historias de Instagram, “no sabía todas esas cosas disparatadas que la Sra. Bardot defendía obvio no apruebo esto. Muy decepcionante enterarme”.
Qué cosas disparatadas, Roan no especificó, pero en verdad hay mucho para elegir. La icónica imagen de la actriz de mediados de siglo quizás se mantuvo congelada en el tiempo para algunos, pero en el mundo real, la persona de Bardot había cuajado hace tiempo en algo mucho más feo.
Brigitte Bardot en A Very Private Affair, 1962.
La Bardot de su vida posterior fue una apasionada defensora de los derechos de los animales, cierto, pero también fue una racista comprometida y entusiasta, que escribió sobre los musulmanes: “Ellos asesinan mujeres y niños, nuestros monjes, nuestros funcionarios, nuestros turistas y nuestras ovejas, un día nos asesinarán a nosotros, y nos lo habremos merecido”. En otro lugar, escribió: “Los inmigrantes ilegales … profanan y asaltan nuestras iglesias, transformándolas en pocilgas humanas, defecando detrás del altar, orinando contra las columnas, esparciendo su hedor nauseabundo bajo las sagradas bóvedas del coro”.
Estas opiniones no solo la llevaron a ser “cancelada”, en el lenguaje moderno – la vieron condenada por incitación al odio racial, cinco veces. También se refirió a las personas homosexuales como “fenómenos de feria” y denunció a las víctimas de #MeToo como “hipócritas, ridículas y sin sentido”. Y aún así, después de su muerte, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, la llamó la “leyenda del siglo”, escribiendo que “Brigitte Bardot encarnó una vida de libertad”. Es una forma de verlo.
En un clima censorio en el que incluso la forma en que Roan borró y retractó su publicación le valió vitriolo de algunos fanáticos, la cultura de la cancelación contemporánea parece mal preparada para responder a una mujer que describió a la comunidad tamil en la isla de Reunión como “nativos” con “genes salvajes” que portaban “reminiscencias de canibalismo”. ¿Cómo puede la historia cuadrar la contradicción de Bardot, quien en su larga vida fue tanto un símbolo de la emancipación sexual como una portavoz de la toxicidad y el odio?
Brigitte Bardot apoyando a la sociedad francesa de protección animal en Gennevilliers, París, en 1982.
Ciertamente, en Francia, nadie puede afirmar haberse sorprendido por la política de Bardot, y muchos de sus obituarios allí han sido claros sobre lo que ella representaba. Bardot “encarnó el odio racial”, escribió Clément Guillou en Le Monde, y fue “una excepción en la cultura francesa – la única celebridad en defender abiertamente a la extrema derecha”. Durante más de tres décadas hasta su muerte, Bardot estuvo casada con Bernard d’Ormale, un asesor principal del partido Frente Nacional de Jean-Marie Le Pen. (Le Pen escribiría con aprobación que Bardot estaba “nostálgica de una Francia limpia”).
El diario francés Libération también notó que el amor de la actriz por los animales – que le valió por un tiempo, en el mundo angloparlante al menos, una imagen duradera como una excéntrica señora de los gatos – había “desplazado gradualmente hacia un discurso identitario donde los derechos animales se entrelazaron con una visión racista de Francia”. Como portavoz de la derecha radical en décadas recientes, “Brigitte Bardot ya no se molestaba con los matices” sino que vivía como una reclusa en su propiedad de Saint-Tropez, “rodeada de animales y su mal genio”.
“Es verdad que en Francia, debido a que fue muy vocal sobre varios temas, ella ha estado mucho más presente en su encarnación [política] contemporánea que en el Reino Unido, donde todavía se la veía principalmente como una estrella de cine y celebridad global,” dice Ginette Vincendeau, profesora emérita de estudios cinematográficos en King’s College London, quien ha escrito extensamente sobre Bardot y el cine francés.
Brigitte Bardot con su esposo, Bernard d’Ormale, asesor de Jean-Marie Le Pen, en un paseo en carruaje por Viena en mayo de 2002.
Vincendeau experimentó la tensión sobre la imagen de la actriz esta semana, cuando le pidieron revisar su apreciación de la contribución de Bardot al cine y la cultura francesa, publicada por el Instituto de Cine Británico, para agregar más detalles de sus condenas por incitación al odio racial. Ella no había intentado minimizar las opiniones de Bardot, dice Vincendeau, “pero para mí, no estaríamos hablando de la [política] de Brigitte Bardot, si ella no hubiera sido la estrella de cine y, para mí, una figura pionera muy interesante en la representación de las mujeres – y creo que eso todavía debe celebrarse”.
Bardot nunca se consideró feminista – “ella venía de un entorno muy privilegiado y hay una especie de derecho en su actitud” – pero aún así fue una figura enormemente significativa en la historia de la liberación sexual femenina en Francia, dice Vincendeau. Las mujeres francesas no obtuvieron el derecho a voto hasta 1944, señala, y seguía siendo un país profundamente conservador incluso después de que El segundo sexo de Simone de Beauvoir se publicara cinco años después.
En este contexto, el impacto en 1956 de Y Dios creó a la mujer, protagonizada por una Bardot de 22 años como una voluptuosa huérfana que inicia y disfruta del sexo, fue explosivo, dice Vincendeau. “La originalidad y la modernidad de su figura fue que no era solo una bomba sexual. Como feminista, por supuesto soy absolutamente consciente de que [esta película] y todas sus películas posteriores retrataron su cuerpo como una fantasía erótica para la mirada masculina. Sin embargo, lo único de Bardot, y por lo que es una figura tan interesante para el feminismo, es que ella también fue una mujer que expresó su propio deseo. No solo estaba reaccionando.
Bardot, en el centro, es conducida a un tribunal en París en diciembre de 2008 para enfrentar acusaciones de incitar al odio racial. Fotografía: Reuters
El personaje de Juliette fue creado por un hombre – el esposo de Bardot y guionista-director de la película, Roger Vadim – pero cuando ella lo dejó por su co-protagonista, Jean-Louis Trintignant, se asoció con la misma lujuria desenfrenada, justo cuando se convertía en una gran estrella. Una figura de deseo para los hombres, también fue una fantasía para las mujeres, argumenta Vincendeau, "porque no existía la anticoncepción legal ni el aborto, así que ella representaba un sueño de emancipación para las mujeres, y uno muy poderoso".
"Brigitte Bardot fue un catalizador prodigioso: con ella, pasamos de una sociedad marchita, plagada de moralismo… a [las revoluciones estudiantiles de] mayo del 68", dijo Émilie Giaime, profesora de historia contemporánea y estudios mediáticos en el Instituto Católico de París. "Ella fue el combustible para esta metamorfosis de la sociedad francesa y las nuevas aspiraciones de la juventud." La inconformidad que Bardot representó en los años 50 puede estar muy lejos de la positividad sexual inclusiva de una artista queer contemporánea como Roan, pero existe el argumento de que una ayudó a crear las condiciones para la otra.
Bardot en Y Dios creó a la mujer, 1956. Fotografía: Cinetext/Allstar Collection/Vestron
Bardot quizás abrazó la libertad franca que le ofrecía su fama, pero la frenética "Bardomanía" que resultó también tuvo un coste enorme. Fue el primer blanco de la naciente cultura paparazzi y sufrió un acoso constante y salvaje, incluyendo verse forzada a dar a luz en casa en 1960 (después de un embarazo que había dejado claro no querer pero no pudo interrumpir) mientras su casa era sitiada por fotógrafos.
Las estrictas leyes de privacidad actuales en Francia surgieron en parte como respuesta a la terrible experiencia de Bardot; Giaime argumenta que el trauma de este periodo pudo impulsarla hacia una misantropía recluida después de abandonar la actuación por completo en 1973.
A Bardot le gustaba provocar, dice la Dra. Sarah Leahy – "Era una provocadora y disfrutaba la controversia" – no obstante, su islamofobia fue indudablemente sincera. "No se censuraba; decía lo que pensaba, estemos de acuerdo o no, lo consideremos aberrante o no."
Leahy lleva años impartiendo cursos sobre el impacto de Y Dios creó a la mujer; recientemente, dice, "noto un cambio real en las respuestas de los estudiantes a esa película. Es muy interesante. Supongo que les es más difícil comprender cómo sería esa imagen en los 50, sabiendo lo que saben ahora sobre ella".
Bardot, añade, era "una figura de otra época". Sus contemporáneas incluían actrices como Jayne Mansfield y Marilyn Monroe, mujeres que murieron jóvenes y quedaron congeladas en otro tiempo. A diferencia de ellas, ella vivió mucho y se volvió más airada.
"Cuando comienzas a interrogar un mito, expones el hecho de que es imposible tener un significado único y coherente de la vida de alguien, especialmente de alguien como ella, que hizo tantas cosas diferentes", dice Leahy. El objeto sexual, el modelo a seguir, la activista compasiva, la racista. Bardot fue todo eso.