Se pronostica que el huracán Melissa se convertirá en una rara tormenta de categoría cinco mientras gira hacia Jamaica, provocando inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra que amenazan la vida.
El ciclón, que tenía vientos de hasta 120 mph (195 km/h) a las 06:00 GMT, actualmente está girando hacia el noroeste en el Caribe y se espera que toque tierra para el martes, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE. UU.
Se advierte sobre cortes de energía y daños a la infraestructura, ya que Melissa traerá hasta 30 pulgadas (76 cm) de lluvia y marejadas de hasta 13 pies (4 m) por encima del nivel normal. Se les ha dicho a los residentes: “Busquen refugio ahora.”
Melissa es el decimotercer huracán de esta temporada en el Atlántico, que típicamente termina en noviembre.
Un huracán de categoría cinco es el más fuerte, con vientos de al menos 157 mph.
Aunque se espera que Melissa se debilite a categoría cuatro antes de llegar a Jamaica, el NHC dijo que hay “muy poca diferencia práctica en los impactos generales” al tocar tierra, y que el huracán tendrá “por lo menos esa intensidad” cuando golpee la isla.
Con vientos de fuerza de tormenta tropical y lluvia que se esperan mucho antes de que pase por el centro de Jamaica – incluyendo potencialmente la capital, Kingston – se advierte que “los preparativos deben acelerarse para terminarlos.”
“Un período de varios días de vientos dañinos y fuertes lluvias ha comenzado y causará inundaciones repentinas catastróficas y numerosos deslizamientos de tierra que amenazan la vida,” urgió la agencia meteorológica a los residentes.
El Primer Ministro jamaiquino, Andrew Holness, dijo: “Sé que hay muchos jamaiquinos que están ansiosos, que están muy preocupados, y con razón: deberían estarlo.
“Pero la mejor manera de abordar la ansiedad y cualquier nerviosismo e preocupación es estar preparados.”
Se les dice a los residentes que protejan sus hogares con sacos de arena y tablas de madera, y que se abastezcan de artículos esenciales.
Las advertencias también están vigentes en partes de Haití, incluyendo la capital, Puerto Príncipe, la República Dominicana y el este de Cuba, donde se anticipa que Melissa traerá efectos similares para mediados de la próxima semana.
Los deslizamientos de tierra ya causados por el huracán han matado a dos personas en Haití, según ha dicho la agencia de Protección Civil del país.
Se pronostica que Melissa pase sobre Cuba para el miércoles antes de moverse por las Antillas Mayores y salir al Atlántico.
Para cuando llegue a Cuba, se predice que se habrá debilitado a una tormenta de categoría tres.
Aunque es difícil vincular eventos climáticos individuales con el cambio climático, los científicos dicen que está haciendo que los fenómenos meteorológicos sean más comunes y más severos.
Los océanos más cálidos producen más humedad en el aire, lo que ayuda a alimentar la formación de huracanes.
Antes del inicio de esta temporada de huracanes en el Atlántico, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. pronosticó una actividad por encima de lo normal, citando mares más cálidos y una potencial actividad de monzón más fuerte alrededor de África Occidental, donde a menudo se forman las tormentas del Atlántico.