La ciudad de Homewood ha nombrado a Cale Smith, un antiguo ingeniero y empleado municipal, como gerente de la ciudad interino.
En su anterior puesto como director de ingeniería y zonificación, Smith trabajó para dar forma a la infraestructura y el crecimiento de la ciudad. Como gerente, supervisará las operaciones diarias del gobierno y administrará el presupuesto municipal.
Smith dijo que espera con ilusión colaborar con la ciudad y los miembros de la comunidad.
“Al fin y al cabo, la gente quiere ser escuchada y quieren participar en los procesos de toma de decisiones,” declaró Smith a AL.com.
“Creo que el papel del gerente es, en última instancia, averiguar la mejor forma de implicar a la comunidad, cómo organizar la información y cómo canalizarla hacia el concejo para establecer una ruta clara de cuáles deberían ser las prioridades.”
Los objetivos de Smith
En noviembre, el concejo se redujo de 11 miembros a cuatro, cada uno designado para representar uno de los cuatro distritos.
Los funcionarios dicen que el cambio aumentará la eficiencia en el gobierno municipal.
Smith, nombrado el 3 de noviembre, será el primer gerente en facilitar este cambio. Dijo que quiere que la transición sea suave para la persona que ocupe el puesto permanente.
El concejo decidirá a quién nombrar como gerente permanente.
Smith dijo que sus metas incluyen revisar el presupuesto para asegurar que sea fiscalmente responsable y facilitar la creación de un plan maestro integral, sobre el cual el concejo comenzará a recibir opiniones públicas en enero.
“Uno de mis objetivos es asegurar que comience de manera fluida,” afirmó Smith.
Hasta ahora en su mandato, Smith ha visitado otros municipios que también tienen un sistema de gobierno concejo-gerente, como el condado de Jefferson, Vestavia Hills y Pelham.
“He estado intentando aprender todo lo posible este último mes y entender qué puedo hacer en este rol interino que sea beneficioso para quien venga como gerente permanente,” explicó Smith.
También ha visitado cada departamento de la ciudad para comprender mejor las operaciones.
“Me ha encantado visitar estos departamentos y entender cómo opera y funciona cada uno,” dijo Smith. “Eso es lo que he hecho el mes pasado, intentar buscar formas de que nuestros grupos trabajen juntos. Por suerte para mí, todos nuestros jefes de departamento están super calificados y son realmente maravillosos.”
Smith dijo que espera facilitar una encuesta comunitaria para entender sus necesidades.
“Creo que eso ayudaría al trabajo del concejo y alinearía nuestra visión con las necesidades de la comunidad,” comentó Smith. “Podemos escuchar comentarios específicos para saber dónde invertir nuestros recursos.”
Smith dijo que, sobre todo, quiere asegurar que Homewood siga tomando decisiones inteligentes y responsables junto a los vecinos.
“Estoy emocionado de estar aquí. Amo esta comunidad,” declaró Smith. “De cara al futuro, hay oportunidades para crecer en Homewood… Todos trabajamos juntos y hacemos lo mejor posible por esta ciudad.”
Los antecedentes de Smith
Smith, originario de Greenville, Alabama, se mudó a Homewood en 2004 después de obtener su licenciatura en ingeniería civil de la Universidad de Auburn.
Pasó 17 años trabajando como ingeniero, sirviendo como gerente de proyectos para firmas consultoras en el área metropolitana de Birmingham y el sureste.
Ha gestionado proyectos y presupuestos para la Universidad de Alabama en Birmingham, la Autoridad de Vivienda de Birmingham, el Complejo de Convenciones Birmingham-Jefferson, la Autoridad de Tránsito del Condado Birmingham-Jefferson, así como para Aldi, Walmart y Target.
“Mi parte favorita de ser ingeniero civil han sido los proyectos en los que ha habido participación y colaboración comunitaria,” dijo Smith.
Dijo que uno de sus proyectos favoritos fue con la Autoridad de Vivienda de Montgomery.
“Pudimos trabajar con esa gente, escucharlos y entender cómo mejorar sus comunidades,” recordó Smith. “Creo que siempre se me ha dado bien escuchar las necesidades de la comunidad.”
Desde 2021, Smith ha servido como director de ingeniería y zonificación en Homewood. Ha gestionado más de 15 millones de dólares en proyectos de capital, según la ciudad.
Smith reemplaza a Glen Adams, el primer gerente de Homewood, cuyo contrato expiró en noviembre.
“Cale Smith ha sido un jefe de departamento invaluable durante casi cinco años como ingeniero de la ciudad, y estoy emocionada de verle asumir el rol de gerente interino,” declaró la alcaldesa Jennifer Andress.
“Cale sabe cómo liderar, cómo establecer procesos para mejorar nuestra ciudad y tiene un corazón de servicio para la gente de Homewood. Espero trabajar con él en esta capacidad.”