Hace más de dos meses que Paramjit Singh, un hombre de 48 años con una green card estadounidense, lucha contra un tumor cerebral y un problema del corazón mientras está detenido por las autoridades de inmigración.
El señor Singh, que tiene pasaporte indio, vive en Estados Unidos con su green card desde 1994. Reside en Indiana con su familia, quienes son dueños de una cadena de estaciones de servicio. Su esposa y sus dos hijos son ciudadanos americanos.
Sin embargo, el señor Singh ahora enfrenta la amenaza de ser deportado.
El 30 de julio, fue detenido por las autoridades de inmigración en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago cuando regresaba de un viaje a la India, y desde entonces permanece bajo su custodia.
Las autoridades de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) han citado dos casos antiguos de hace dos décadas como razones para su detención. Pero la familia y el abogado del señor Singh afirman que no hay casos activos en su contra.
Ellos acusan a las autoridades de inmigración de utilizar casos viejos para retrasar su liberación y alegan que no recibe la atención médica adecuada a pesar de su tumor cerebral y su condición cardíaca.
“Paramjit Singh no está recibiendo la ayuda médica que necesita. Solo le están haciendo revisiones médicas”, dijo su abogado, Louis Angeles, a la BBC.
La BBC ha solicitado a ICE una respuesta ante estas acusaciones.
El señor Singh había visitado la India regularmente sin problemas de inmigración, según contó su sobrina Kiran Virk a la BBC. Esta vez, su familia esperó siete horas en el aeropuerto de Chicago por su llegada.
La señorita Virk dice que los oficiales de inmigración les informaron que el señor Singh fue detenido por un caso de 1999. Lo retuvieron en el aeropuerto durante cinco días, a pesar de las peticiones de la familia, antes de trasladarlo a un centro de detención en el Condado de Clay, Indiana.
El caso involucra al señor Singh por usar un teléfono público sin pagar. Los registros judiciales muestran que cumplió 10 días en prisión y pagó una multa de $4,137.50. Esta condena ha bloqueado su ciudadanía estadounidense.
La señorita Virk alega que las autoridades de inmigración dijeron en una audiencia judicial que el señor Singh aún enfrentaba una sentencia de año y medio, de la cual solo se le habían descontado 10 días.
Las autoridades de inmigración también dicen que el señor Singh fue condenado por un delito de falsificación en Illinois en 2008, pero su familia sostiene que no hay tales cargos en su contra. Es posible que las autoridades se hayan confundido de persona.
La señorita Virk dijo que las autoridades citaron el caso de falsificación para impedir su liberación bajo una fianza de $10,000 concedida por un juez de inmigración.
Ella dijo que un detective privado contratado por la familia no encontró registros criminales para una persona llamada Paramjit Singh en el estado, lo que sugiere que las autoridades podrían haberse confundido de persona.
La BBC ha preguntado a ICE por la declaración de la familia de que no existe un caso de falsificación contra el señor Singh en Illinois.
El abogado del señor Singh le dijo a la BBC que planea impugnar la detención, calificándola de “poco ética”.
“También estamos tomando medidas legales para evitar que sea deportado de Estados Unidos”, dijo el señor Angeles a la BBC.
Mientras tanto, la familia del señor Singh está cada vez más preocupada por su salud, ya que su segunda cirugía del tumor cerebral ha sido retrasada debido a la detención, según la señorita Virk.
Ella dice que a la familia se le hace difícil contactar con el señor Singh en el centro de detención, donde los teléfonos son limitados y su mala salud complica la comunicación.
El caso del señor Singh será visto en corte el 14 de octubre.
Su detención se produce en medio de una campaña más amplia de la administración del presidente Donald Trump contra la inmigración, y especialmente contra los inmigrantes ilegales en Estados Unidos.
Trump ha dicho que quiere deportar a “lo peor de lo peor”, pero los críticos dicen que también han sido objetivo inmigrantes sin antecedentes penales que siguen el proceso legal.
En septiembre, Harjit Kaur, una abuela de 73 años que vivió más de tres décadas en EE.UU., fue deportada a la India, lo que provocó indignación en la comunidad sij.
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