Un chino podría pasar hasta cinco años en la cárcel por intentar traficar tortugas protegidas valoradas en más de un millón de dólares desde Estados Unidos hacia Hong Kong.
Wei Qiang Lin, de Brooklyn, se declaró culpable el lunes en un tribunal federal de Nueva York por exportar más de 220 paquetes con unas 850 tortugas de caja del este y tortugas de tres dedos.
El Departamento de Justicia indicó que las tortugas vivas fueron envueltas en calcetines para el viaje, que duró semanas, y las cajas estaban etiquetadas como "juguetes de animales de plástico".
Las tortugas, con un valor de mercado de 1.4 millones de dólares, fueron interceptadas por agentes en una inspección fronteriza.
Los fiscales federales dijeron que los animales estaban "amarrados y envueltos con cinta dentro de calcetines anudados en las cajas de envío".
Las tortugas de caja del este y de tres dedos tienen marcas coloridas y son muy cotizadas en el mercado de mascotas, especialmente en China y Hong Kong, según el Departamento de Justicia.
Están protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Lin también habría exportado otros 11 paquetes con reptiles, incluyendo serpientes venenosas.
La sentencia se fijó para el 23 de diciembre. Lin enfrenta hasta cinco años de prisión, tres de libertad condicional y una multa de 250,000 dólares.
En octubre pasado, una mujer china se declaró culpable por intentar traficar 29 tortugas de caja del este en un kayak desde un lago en Vermont hacia Canadá.
Más informasion de CBS News.