Durante décadas, la atención sanitaria se centralizó en ubicaciones físicas: clínicas, hospitales, salas de examen y similares.
Si necesitabas tratamiento, ibas hacia el cuidado. Los pacientes soportaban largas colas de espera, permanecían en las salas de espera y esperaban que sus proveedores pudieran abordar sus problemas dentro del tiempo limitado de una consulta presencial.
Sin embargo, hoy en día, el punto focal de la atención sanitaria está cambiando. Para el paciente moderno, el lugar más significativo para la salud no es el hospital; es el hogar.
Brindar atención en casa no es una opción inferior; es un rediseño visionario. Este enfoque es más humano, individualizado y se alinea con las vidas reales de las personas.
Reconoce que la salud no empieza cuando los pacientes entran en un centro. Comienza en el momento en que se despiertan, comen, hacen ejercicio o se conectan con alguien. Cada vez más, los sistemas de apoyo sanitario se extienden hacia esos momentos cotidianos en los hogares, vidas y rutinas de los pacientes.
Sabemos que los estadounidenses mayores prefieren envejecer en sus propios hogares porque así nos lo han dicho repetidamente en encuestas. Por ejemplo, una encuesta reciente de AARP encontró que el 75% de los adultos de 50 años y más desean permanecer en sus casas mientras envejecen. Igualmente, una encuesta del 2024 de RedFin reveló que el 78% de los propietarios de viviendas estadounidenses mayores planean permanecer en sus hogares actuales.
Para la gran mayoría de los estadounidenses, recibir atención en sus propios hogares se alinea firmemente con sus preferencias personales.
Una transición impulsada por la tecnología
Los avances tecnológicos recientes han hecho que el cambio hacia la atención domiciliaria sea más factible. Con solo un dispositivo conectado e internet fiable, o incluso simplemente un teléfono inteligente, los pacientes ya pueden recibir atención primaria, gestionar enfermedades crónicas, acceder a apoyo de salud mental y consultar con especialistas sin salir de sus casas.
No obstante, la atención en el hogar va más allá de sustituir las visitas presenciales con videollamadas. Representa una reinvención de la prestación de cuidados, centrándola en la persona para hacerla más fluida, accesible e integrada.
Por ejemplo, el monitoreo remoto de pacientes (RPM) ha avanzado hasta el punto en que numerosas afecciones crónicas pueden gestionarse eficazmente desde casa. Por instancia, una persona con insuficiencia cardíaca puede pesarse cada mañana utilizando una báscula inteligente. Sus lecturas se envían instantáneamente a un sistema que identifica patrones y notifica a los proveedores de salud si se requiere atención. No hay necesidad de llamadas telefónicas, programación o espera. Solo respuestas prontas y relevantes que parecen de apoyo en lugar de intrusivas.
Al mismo tiempo, los wearables, detectores de movimiento, asistentes activados por voz y sistemas de hogares inteligentes permiten a los cuidadores monitorear a padres mayores o familiares en riesgo sin comprometer su independencia.
Estas tecnologías permiten capacidades que antes se limitaban a los centros de salud, como alertas de caídas, recordatorios para tomar medicamentos, monitoreo de hábitos diarios y detección de cambios emocionales. Cuando el cuidado se adapta a la vida cotidiana de un individuo, se convierte en algo que fomenta la confianza en lugar del miedo.
Significativamente, brindar atención más allá del entorno clínico tradicional ayuda a eliminar muchos obstáculos sistémicos de larga data. Desafíos como las dificultades de transporte, la movilidad reducida, la falta de permisos laborales pagados y las responsabilidades de cuidado infantil pueden llevar a las personas a saltarse las citas. Al llevarles la atención directamente, la adherencia aumenta, las disparidades disminuyen y los resultados de salud mejoran.
Un énfasis en la privacidad y un cambio de percepción
Proteger la privacidad y garantizar el consentimiento informado son esenciales para el éxito de la atención domiciliaria. A medida que se generan más datos desde los sistemas domésticos, se vuelve cada vez más importante que las personas comprendan cómo se recopila, utiliza y protege su información. La comunicación clara y la transparencia fortalecen la confianza, y en la atención virtual, la confianza lo es todo.
Igual de importante es cambiar las percepciones en torno a la atención sin clínica. Los servicios virtuales a menudo se han visto como soluciones temporales o opciones alternativas cuando las visitas presenciales no son posibles. Esa mentalidad necesita evolucionar.
Cuando se implementa de manera reflexiva, la atención virtual primero puede proporcionar resultados comparables o incluso superiores, una mayor accesibilidad y conexiones más profundas entre paciente y proveedor. El objetivo no es reemplazar las clínicas físicas, sino utilizarlas con propósito y construir alternativas inteligentes para cuando no sean necesarias.
El resultado es una infraestructura sanitaria más flexible, que puede adaptarse a los cambiantes demográficos, los desafíos financieros y las demandas de salud pública. Es un sistema que se mantiene firme frente a una pandemia, extendiendo la atención a aquellos que a menudo son pasados por alto, aliviando la carga de quienes están bajo presión e integrando la resiliencia en las rutinas cotidianas.
Conclusión
La transición de un modelo de atención centrado en la clínica a uno centrado en el hogar representa una evolución pivotal en la sanidad. Ya no confinada a edificios físicos, la atención ahora puede encontrarse con las personas donde están: en sus propios hogares y en sus propios términos. Empoderados por la tecnología, los pacientes pueden acceder a una amplia gama de servicios, desde atención primaria hasta consultas con especialistas, manteniendo su autonomía y comodidad.
Herramientas como el monitoreo remoto y las integraciones de hogares inteligentes no solo han aumentado la conveniencia, sino que también han reducido las barreras que a menudo impiden que las personas busquen o se mantengan en cuidado, especialmente entre los adultos mayores que abrumadoramente prefieren envejecer en su lugar de residencia. Cuando se ejecuta de forma considerada, la atención virtual primero puede conducir a mejores resultados, relaciones más sólidas y un sistema más adaptable a los cambios demográficos, las presiones económicas y las emergencias de salud pública.
Foto: laflor, Getty Images
Kent Dicks es un innovador líder en salud digital y CEO de Life365, una compañía de atención virtual primero que revoluciona la prestación y el acceso al cuidado con su escalable plataforma de monitoreo remoto de pacientes (RPM) y terapéutica digital inteligente.
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