El parlamento de Zambia ha declarado vacante el escaño que ocupaba la hija del fallecido expresidente Edgar Lungu, debido a su continua ausencia tras su muerte.
Hasta su destitución, Tasila Lungu era la diputada por la circunscripción de Chawama en la capital, Lusaka, representando al opositor Frente Patriótico.
En un mensaje a sus votantes, insinuó que podría intentar impugnar la decisión, diciendo: “Querer es poder”.
Su padre falleció en junio a los 68 años en Sudáfrica, donde buscaba tratamiento médico. Esto provocó una disputa legal con su sucesor, el presidente Hakainde Hichilema, quien quería repatriar el cuerpo para un funeral de estado contra los deseos de la familia.
La Sra. Lungu ha estado asistiendo a los tribunales en Sudáfrica para impugnar una sentencia anterior de agosto que favoreció al gobierno de Hichilema.
El gobierno argumentó con éxito en un tribunal de Pretoria que Hichilema debía poder asistir al funeral porque es el jefe de estado. Sin embargo, la familia Lungu dice que el difunto dio instrucciones de que el presidente “no debía estar cerca” de su cuerpo.
Los restos del expresidente aún están en Sudáfrica mientras el punto muerto continúa.
Los primeros llamamientos para que perdiera su escaño parlamentario vinieron del gobernante Partido Unido para el Desarrollo Nacional. El diputado Brian Kambita cuestionó en julio a la presidenta del parlamento sobre si la Sra. Lungu aún estaba cualificada para ocupar su cargo debido a su prolongada ausencia.
La presidenta Nelly Mutti inicialmente le concedió a la Sra. Lungu 14 días de permiso por duelo para llorar a su padre y regresar al parlamento cuando se reanudara en septiembre.
Sin embargo, ella no regresó dentro del plazo dado.
El parlamento escribió de nuevo a la Sra. Lungu, pero en vez de reanudar sus deberes, ella pidió más tiempo hasta que se resolviera el caso judicial sobre el entierro.
También pidió permiso para asistir a las sesiones parlamentarias de forma virtual.
El asunto se remitió al comité parlamentario de privilegios y ausencias, que invitó a la Sra. Lungu a comparecer el 18 de noviembre. Tampoco asistió a esa reunión.
El comité sugirió después permitirle representar a su circunscripción de Chawama en línea hasta que se concluyeran los arreglos del entierro de su padre.
Pero la Sra. Mutti rechazó esa propuesta, diciendo que la asistencia virtual no podía reemplazar la representación física.
En una declaración en Facebook para sus constituyentes el viernes, la Sra. Lungu agradeció a su “maravilloso equipo de concejales, miembros de la comunidad y personal de la circunscripción que continúan coordinando y trabajando sin descanso para servirles”.
Se espera que las elecciones para el escaño se realicen en un plazo de 90 días, a pesar de que Zambia celebrará elecciones generales el próximo agosto.
La decisión de declarar vacante el escaño de la Sra. Lungu ha sido recibida con sentimientos encontrados: algunos argumentan que se le debería permitir el tiempo para llorar a su padre, mientras otros dicen que sus votantes han sido privados de representación.
El diputado independiente Binwell Mpundu ha acusado al gobierno de hipocresía, diciendo que estuvo mal que ellos afirmaran solidarizarse con la familia Lungu.
“Los llevaste [a ellos] a los tribunales y hoy anulan el escaño parlamentario de la hija que está de luto por su padre fallecido. Hipócritas”.