El Día de Navidad de 1875, el Heart of Midlothian y el Hibernian se enfrentaron por primera vez.
El sábado, 150 años y dos días después, el Derbi de Edimburgo tendrá su encuentro número 668 – en vivo por Sky Sports.
Pero quizás la importancia del 150 aniversario de esta gran rivalidad se ha perdido en la historia de cuento que ha consumido al fútbol escocés esta temporada: el Hearts es líder de la liga.
**Sábado 27 de Diciembre 12:00pm**
**Empieza el partido 12:30pm**
Los Jambos tienen seis puntos de ventaja y son el primer equipo fuera del Old Firm en liderar la tabla en Navidad desde el Aberdeen en 1993.
El sábado marcará la mitad de esta temporada, con 20 partidos entre el equipo de Derek McInnes y un primer título de liga en 65 años.
Muchos pensaban que romper el duopolio del Old Firm de cuatro décadas era imposible; algunos todavía lo piensan.
Sin embargo, algo especial se está preparando en Tynecastle, y a nadie le gustaría más dañar sus sueños de título que sus rivales de la ciudad.
**Gray: El Hibs listo para un derbi ‘especial’**
El entrenador del Hibernian, David Gray, cree que una victoria contra el líder del Scottish Premiership, Hearts, el sábado…
El Hibs ha sido consistentemente inconsistente esta temporada.
Actuaciones alentadoras, aunque sin resultados positivos, en las clasificatorias europeas de principios de temporada contra FC Midtjylland, Partizan Belgrado y Legia Varsovia crearon un sentimiento de optimismo en el club, especialmente después de terminar en tercer lugar la temporada pasada.
Pero no pudieron mantenerlo.
Están quintos en la liga, a 16 puntos de sus rivales, pero solo a cinco puntos del tercer puesto.
Podría ser mejor, también podría ser peor. Estoy seguro que los aficionados del Hibs recordarán dónde estaban en estas fechas el año pasado… a cuatro puntos del último lugar.
“Creo que siempre son especiales (los partidos). No importa si estás primero o último en la liga”, dijo el entrenador del Hibernian, David Gray.
“La temporada pasada fue muy diferente en términos de donde estaban los dos clubes. Podrías estar en divisiones diferentes, realmente no importa.”
“Conozco la importancia de este partido. Sé lo que significa para todos en el club, para los aficionados. Es el partido que buscas cada temporada cuando publican el calendario.”
“Son partidos especiales, especiales en los que participar. Aún más especial si consigues el resultado correcto.”
“Mi trabajo es asegurarme de que los jugadores estén completamente listos para el fin de semana y que esperen con ganas el partido, porque son partidos brillantes para jugar.”
“En mi opinión, es el mejor partido para un jugador del Hibs. Debes disfrutarlo y esperarlo, porque son ocasiones especiales si obtienes el resultado adecuado.”
**McInnes: El derbi es más que tres puntos para los aficionados del Hearts**
Los derechos de presumir, sin embargo, están con los Jambos.
No solo por su posición en la liga, sino también por su reciente éxito en los derbis.
El dramático volea de Craig Halkett en el tiempo de descuento dio los tres puntos en Tynecastle en octubre y podría convertirse en uno de los goles más famosos de la historia del Derbi de Edimburgo si el Hearts gana el título.
Ya sea líder o no, este partido significa mucho más para los aficionados que solo tres puntos.
“Me preguntaba sobre mi enfoque antes del último derbi como entrenador”, dijo el entrenador del Hearts, Derek McInnes.
“¿Hablamos de su importancia para que todos se den cuenta? Hablé de ello, no quise restarle importancia, pero intentamos encontrar el equilibrio.”
“Se trata de cada tres puntos, de cada oponente, y por eso no es más que eso y nos concentramos en la actuación.”
“Todos sabemos, todos los que trabajamos para el Hearts, lo que este partido puede significar para nuestros aficionados, que puede sentirse como más que tres puntos y eso nunca debe olvidarse.”
“Hay una parte emocional, pero espero que mis jugadores estén completamente cargados, completamente motivados.”
“No puedo pedirles que estén más motivados solo porque es un derbi, porque la motivación en el equipo ya es clara. No espero que corran más solo porque jugamos contra el Hibs. No espero que estén más motivados para ganar.”