Helmut Marko dice que Max Verstappen está luchando uno de los campeonatos más díficiles de su carrera en 2025, incluso más que el título de Sebastian Vettel en 2010. En una charla con algunos medios, como Sportskeeda, en Qatar, el asesor de Red Bull admitió que él estaba sorprendido, igual que McLaren, por la estrategia de Red Bull y la actuación del campeón de cuatro mundos en Qatar.
Verstappen está en una pelea a tres por primera vez en su carrera en la F1, mientras intenta retener su corona y conseguir su quinto título seguido. Su victoria dominante en Qatar, junto con los errores de estrategia de McLaren, lo llevaron al segundo lugar en la clasificación, a solo 12 puntos del líder Lando Norris.
Vettel llegó a las últimas dos carreras en una batalla similar a tres con su compañero Mark Webber y Fernando Alonso de Ferrari. Vettel finalmente ganó su primer campeonato por un solo punto. Según Marko, Red Bull tenía dos coches presionando a Ferrari en ese momento, pero McLaren en 2025 solo tiene efectivamente dos pilotos propios y un piloto de Red Bull siempre en la pelea, algo que cambia la situación.
Cuando Sportskeeda le preguntó si la batalla a tres de Verstappen en 2025 le recuerda al título de Vettel en 2010, Marko respondió:
“Oh, 2010 fue mejor para nosotros porque teníamos dos pilotos en el campeonato. Y Ferrari se concentró en Red Bull y Webber, lo cual era correcto porque él tenía más puntos. McLaren solo tiene que concentrarse en Max, pero concentrarse en Max no es tan fácil.”
Preguntado si esta era la mejor temporada del holandés por como ha llevado al equipo a la pelea del título, Marko dijo:
“Seguro, es la más difícil, tenemos muchas subidas y bajadas, pero él ha hecho carreras increíbles. Imola, la primera vuelta, las carreras en Las Vegas y Brasil desde el principio y él nunca se rinde y no comete errores. Él es como un reloj suizo. Con un baile hace 20 o 30 vueltas.”
Con una carrera restante en el calendario, todo está en juego para los aspirantes al título. McLaren llega a Abu Dhabi con sus dos pilotos en la pelea y el título de constructores ya ganado. Ellos son los que más tienen que perder si el título de pilotos se va a un rival. Red Bull y Max Verstappen, en cambio, están en la posición de desventaja — necesitan arriesgarlo todo en la final sin nada que perder.
En Qatar, Red Bull y Verstappen sorprendieron a McLaren con su ritmo con los neumáticos duros. Durante la segunda tanda, Oscar Piastri no pudo cerrar la distancia con el frente, un punto que Helmut Marko destacó cuando sugirió que, a pesar de la confianza de McLaren en contra del campeón, quizás subestimaron el desafío.
Red Bull no llegó a Doha con ventaja sobre McLaren en términos de rendimiento. Según Marko, solo encontraron el ajuste correcto en la Q3 de la clasificación, un retraso que perjudicó su Sprint. Admitió que la mejora llegó tarde, y esperaba que el equipo pudiera empezar la final de temporada bien desde la primera sesión.