El Hearts ha sido el líder toda la temporada, demostrando que puede ganar al Old Firm en casa y fuera. Pero, ¿podrá ahora terminar con el buen regreso de Martin O’Neill?
El equipo de Derek McInnes tiene seis puntos más que el campeón defensor, pero no tendrá a jugadores importantes para el partido del domingo en Tynecastle Park, en vivo por Sky Sports.
El capitán Lawrence Shankland está lesionado por seis a ocho semanas con un problema muscular, uniéndose a Cammy Devlin y Stephen Kingsley en la enfermería. Beni Baningime está suspendido después de su tarjeta roja en el último partido de la Premiership.
Domingo 25 de Enero 2:30pm
Inicio del partido 3:00pm
El Celtic ha vuelto a ganar en la segunda etapa de O’Neill, pero necesitará jugar mucho mejor que en su victoria en la Copa contra el Auchinleck Talbot la semana pasada.
Es un partido enorme en Gorgie. Uno que puede decidir mucho sobre dónde estará el trofeo de liga en Mayo…
El escenario para el Hearts
Hearts después de 22 partidos en la máxima categoría:
- Más victorias desde 1991-92
- Menos derrotas desde 1991-92
- La última vez que metió más goles fue en 2005-06 (45)
- La última vez que recibió menos fue en 2011-12 (15)
- Solo tuvo más porterías a cero en 1913 y 1914 (12)
El Hearts es el primer equipo fuera del Old Firm en llegar a 50 puntos después de solo 22 partidos. El último equipo no-Old Firm en lograrlo fue el Aberdeen en 1984/85. ¡Y ese año Aberdeen ganó la liga!
No hay duda de que los Jambos están impresionando con Derek McInnes.
Choque de líderes
El Hearts marcó un punto importante al ganar 3-1 al Celtic en octubre. Luego, ganó otra vez en el Parque Céltico. Si gana el domingo, serán tres victorias seguidas contra los Hoops por primera vez desde 1961.
Son el único equipo invicto en casa esta temporada y ha metido más goles que el Celtic, recibiendo menos.
Los estilos son diferentes. El Hearts tiene mucho éxito en los balones parados, mientras el Celtic prefiere tener la pelota y buscar pases entre líneas.
McInnes contra O’Neill
Derek McInnes enfrenta a su tercer entrenador diferente del Celtic esta temporada. Tiene un buen récord contra el Old Firm este año.
Pero O’Neill será un desafío diferente. El Celtic ha ganado todos sus partidos de liga con él, sin recibir goles en seis de ellos. Han marcado 17 goles con O’Neill; antes, con Nancy, marcaron 10 pero recibieron 12.
La pérdida de Lawrence
La lesión del capitán Shankland es un golpe muy grande. El Hearts juega mucho mejor cuando él está. Desde que llegó en 2022, el equipo ha marcado 211 goles en liga y él ha participado en 67 de ellos.
El Hearts pierde el ritmo del mediocampo
Perder a Shankland es malo, pero también es peor no tener a los mediocampistas Cammy Devlin y Beni Baningime. El equipo ha ganado 14 de los últimos 15 partidos que ellos empezaron.
Devlin ha jugado más minutos que cualquier otro mediocampista esta temporada. Sin Baningime, el Hearts solo ha ganado 5 de 11 partidos de liga; con él, ha ganado 10 de 11.
O’Neill devuelve la confianza en el gol
O’Neill parece saber cómo sacar lo mejor de sus jugadores. Johnny Kenny ha marcado 5 de sus 6 goles esta temporada con él. Otro jugador, Arne Engels, también ha mejorado. Y está Benjamin Nygren, quien tiene muchas participaciones en goles esta temporada, incluyendo el único gol contra el Falkirk en el último partido de liga.