Uno no puede sino preguntarse qué pasa por la mente de Alan Hydes durante su paseo cotidiano desde su hogar mallorquín de 25 años, con vistas a Cala Deyá, hasta el pueblo. Su trayectoria profesional hasta la fecha ha sido una aventura realmente extraordinaria y trepidante; no es de extrañar que ahora disfrute de la paz y el ritmo sosegado de la isla. Alan fue el artista residente en el Hotel La Residencia durante doce años, pero tras haber construido una cartera de clientes tan amplia y haber conocido a tanta gente de todas partes del mundo que deseaba encargarle obra, decidió que era el momento de tomar las riendas de su vida y centrarse en su arte.
Antes de recalar en Mallorca por puro azar, su carrera —o más bien carreras— lo llevó por numerosas vertientes dentro del mundo del arte y la cultura. Todo comenzó a los dieciséis años, cuando Alan inició un año de fundamentación en la Escuela de Arte y Diseño de Scarborough. En el mismo curso estaba Robert Palmer, que luego se convertiría en un famoso cantante y músico. Por aquel entonces, ambos estaban enganchados al arte más que al amor y pudieron disfrutar de numerosos proyectos juntos. La carrera musical de Palmer despegó y Alan prosiguió sus estudios de bellas artes en el Colegio de Arte de Birmingham. Cuando se graduó en 1969, con una licenciatura de primera clase en Bellas Artes y un estudio complementario de Historia del Arte, les dijo a sus padres que quería ser artista.
«Mi padre pensaba que sería mejor que encontrara un "trabajo de verdad", como ser abogado, algo más serio con un sueldo garantizado. Pero, de repente y tristemente, falleció y mi madre me dijo que saliera al mundo e hiciera lo que amaba, que era el arte. Tuve algunas exposiciones en Londres, pero aún era joven y quería explorar el mundo. Conseguí una furgoneta y conduje por tierra desde Scarborough hasta la India, donde estudié la pintura miniaturista india y creé un registro fotográfico de mis once meses viajando por la India, Afganistán, Irán y otros ocho países».
«El problema fue que, cuando regresé, estaba sin un duro, así que tuve que ponerme serio y empezar a ganar dinero».
«Y, como quiso la suerte, me topé con uno de mis antiguos tutores del Colegio de Arte de Birmingham. Me comentó que buscaban a un profesor de dibujo y me preguntó si me interesaba. Así fue. Fui a la entrevista y, de algún modo, completé el círculo enseñando donde me había formado», relató al Bulletin esta semana.
«Antes de que me diera cuenta, se presentó un productor de BBC Pebble Mill buscando a alguien para presentar un programa regional de televisión sobre arte que cubría desde artes plásticas hasta música, y acabé con el empleo. Duró diez semanas y fui un desastre; me ponía muy nervioso ante la cámara. Pero para el último programa tuve que entrevistar a Sophia Loren. En la sala de espera, antes de la grabación, conectamos muy bien y eso se transmitió durante la entrevista televisiva. Supongo que, al ser el último programa, arrojé la prudencia por la borda y me relajé. Al productor le encantó. ¿Por qué no pude hacerlo así desde el principio? Así que, basándome en ese elogio, pedí una copia en vídeo del programa y la envié a Thames Television, y terminé como profesor de arte y presentador de televisión en Afternoon Plus. Fue genial; tenía un equipo de cámara y cubría arte y música por todo el Reino Unido. Me encantaba».
«Luego conocí a Mary Parkinson, la esposa de Michael, y ella sugirió que tuviera mi propio programa. Le encantaban mis pinturas y pensó que funcionaría bien en la tele. Volví a Birmingham, donde acabé como reportero de noticias centrales. Era periodista del NUJ y, al final, decidí que quería dirigir, estar detrás de la cámara. Así que me formé en Thames TV y obtuve mi carnet de la ACTT para sumar a mi ticket de Equity», contó.
La carrera televisiva de Alan incluye la presentación de Painting the Stars, Painting the Past, Blooming Art y, entre muchos otros, tres documentales sobre el gran David Hockney, que casualmente vivía en Bradford, no lejos de la casa familiar. Ha mantenido el contacto con él desde entonces. Dicho esto, fueron la fallecida Dame Jilly Cooper y el cantante Adam Faith quienes le dieron una de sus primeras oportunidades. Visitaron su estudio, ella le encargó una pintura botánica y le sugirió que considerara compartir su talento en televisión. Así surgió pintar retratos de las estrellas. Alan llegó a pintar a Jilly Cooper, así como a miembros de la aristocracia británica, a un primer ministro del Reino Unido, líderes industriales, actores y estrellas del rock, incluyendo a su viejo amigo Robert Palmer. Y desde que se mudó a Deyá, a Lord Andrew Lloyd Webber, que tiene una propiedad en el pueblo. Ah, pero debo mencionar que también tuvo un papel como el doctor en Emmerdale.
Lugar adecuado en el momento preciso
Alan, que trabaja con técnicas mixtas y también realiza serigrafías, además de ser un retratista muy reputado —muchos de sus retratos están en la Colección Nacional Británica y sus pinturas en colecciones privadas y públicas internacionales— admite que siempre ha estado «en el lugar adecuado en el momento preciso». Y en medio de toda la efervescencia del arte y la televisión en el Reino Unido, dio con Mallorca hace unos veinticinco años.
«Nunca había estado en la isla. Siempre era el sur de Francia. Pero uno de mis clientes tenía una casa en Pollensa y me invitó a pasar una semana; yo necesitaba un descanso y unas buenas vacaciones. Como quiso la suerte, su novia trabajaba para una importante inmobiliaria y se ofreció a darme una vuelta por la isla, a pesar de que yo no tenía intención de comprar una propiedad».
«Así que partimos de Pollensa hacia Sóller, por esa preciosa costa con la montaña a un lado y el mar al otro. Quedé cautivado, y luego llegamos a Deyá y pensé que el pueblo y sus alrededores eran sencillamente alucinantes. Tanto que le pregunté si tenía alguna propiedad en la zona, y sí tenía: una. Perteneció a una estrella del pop alemana y estaba un poco descuidada, necesitaba cariño. Aún así, le pregunté si podía verla y era preciosa. La vista sobre la calita de Deyá era increíble. Así que hice una oferta que fue aceptada, y aquí estoy. La mejor decisión que he tomado».
«Esta parte de la isla —bueno, toda Mallorca— es increíble. Tras pasar años en el clima húmedo y lluvioso británico, los colores, la luz fueron y son fantásticos. La belleza de Deyá es sencillamente abrumadora, y ahora puedo combinar el relax al sol con la pintura. He visto mucho mundo, pero he de decir que no hay otro lugar donde prefiera vivir y trabajar que aquí, en Mallorca. Es tan único. Me han ofrecido residencias artísticas en varios lugares, incluyendo Mustique, lo cual consideré seriamente, pero la isla es demasiado pequeña. Mallorca te da espacio para respirar y ser creativo», afirmó Alan. Durante su etapa en La Residencia, obviamente conoció a algunas de las personas más influyentes y famosas del mundo, y muchas, como Leonardo DiCaprio, visitaron su estudio. Pero Hockney ha sido una de sus mayores influencias.
Una experiencia absorbente
«Él me dijo una vez que, más que nada, simplemente disfruta mirando, observando de verdad los colores y las texturas. Es una experiencia visual increíblemente absorbente, tan interesante como pintar. Y, ¿qué mejor lugar para detenerse y contemplar que Mallorca? Además de eso, me exijo constantemente. Me gusta trabajar un poco fuera de mi zona de confort, cuando mis pies no tocan del todo el suelo, porque siempre hay espacio para ser más creativo, experimentar y avanzar como artista. Si no lo haces, acabas repitiendo los mismos cuadros una y otra vez. Algunos artistas se siente cómodos con eso, especialmente si funciona y les da de vivir, pero ese no es mi caso. Con el entorno que tengo, hay tanto con lo que trabajar, y puede ser a partir de fotografías. Las imágenes estáticas pueden ser muy inspiradoras y disfruto traduciendo esas fotos en arte», comentó Alan, que realizará una exposición en La Residencia en abril.