Él es uno de los jugadores con mejor forma en la Premier League, pero esta temporada pudo ser muy diferente para Harry Wilson.
El último día del mercado fue crucial para Wilson y también para el Fulham. Un traspaso de último minuto al Leeds estaba a punto de suceder. Ese día, el Fulham fichó a tres delanteros: Kevin, Samuel Chukwueze y Jonah Kusi-Asare, y casi ficha a un cuarto, Tyrique George.
Estas nuevas contrataciones significaron que Wilson casi recibe permiso para irse. Pero el trato se cayó en las últimas horas. Ahora, es uno de los primeros nombres en la alineación del Fulham. Tiene tres goles y tres asistencias en sus últimos cuatro partidos. En promedio, hace una contribución de gol cada 55 minutos.
Desde noviembre, solo Erling Haaland, Phil Foden y Bruno Fernandes participaron en más goles de la Premier que Wilson. Él también hizo un hat-trick con Gales contra Macedonia del Norte. Qué pudo ser para el Leeds.
“Fue la primera vez que me pasó,” recuerda Wilson sobre ese día dramático. Estaba con la selección de Gales. “Estoy acostumbrado a verlo en la televisión, pero ser parte fue diferente.
“Mi teléfono sonaba cada dos minutos. Iba a pasar, luego no iba a pasar. Luego sí otra vez, luego no.
“No fue seguro por unos días. No sabía dónde iba a estar. Fue un alivio cuando el mercado cerró y pude concentrarme en el fútbol.”
Wilson tuvo que ser paciente esa noche. Pero en realidad, ha sido paciente toda su carrera. Tuvo pocas oportunidades en el Liverpool, con solo dos partidos. Luego fue cedido a préstamo seis veces antes de llegar al Fulham.
Incluso en el Fulham, a veces no era titular desde que subieron a la Premier. La temporada pasada, solo comenzó uno de los primeros 15 partidos del equipo.
Compara eso con ahora, donde es titular en siete partidos seguidos por primera vez en la élite. La confianza constante del entrenador Marco Silva es clave para su buena racha.
“No diría que hago algo diferente. Creo que jugar minutos regulares me ayuda mucho,” dice el jugador de 28 años.
“Cuando no juego seguido, se nota que pierdo el ritmo. Pero siento que ahora tengo una buena racha de partidos.
“Antes de estar en el Fulham, siempre jugué mi mejor fútbol cuando jugaba cada semana. Te sientes en forma cuando marcas goles y das asistencias. Tu confianza está alta. Sientes que puedes seguir y seguir.”
Pero ¿por cuánto tiempo seguirá Wilson en el Fulham? Como su entrenador, su contrato termina en seis meses. Podría irse y el tema de las negociaciones sale a la luz.
“Sí, no mucho realmente,” dice Wilson sobre las charlas de contrato. “Me concentro totalmente en jugar. Juego fútbol porque amo el juego y donde sea que esté, tengo que jugar.
“Eso es por lo que jugué antes. Si vamos al Mundial, quiero estar en mi mejor forma. Creo que lo que me pondrá en la mejor posición es jugar, tener minutos, y jugar bien.
“Con suerte, marcando y asistiendo. Lo he logrado en los últimos meses y luego lo que pase, pasará.
“El Fulham es un lugar que quería como hogar. Durante los últimos cuatro años y medio, he sido muy, muy feliz aquí.
“Siento que hemos tenido momentos increíbles juntos. Ganamos la Championship, tenemos tres años sólidos en la Premier y espero que este sea otro. Pero este próximo contrato tiene que ser correcto para mí y mi familia. Así que sí, veremos qué pasa.”
Cómo Salah y Bale influenciaron a Wilson
Un extremo derecho zurdo en tan buena forma suena como Mohamed Salah. Es adecuado porque el jugador del Liverpool fue compañero de Wilson.
Solo jugaron juntos en pretemporadas, antes de que Wilson saliera a préstamo. Pero esas experiencias con Salah fueron muy valiosas.
“Ver cómo es, cómo se cuida fuera del campo, su hambre por goles y asistencias durante los últimos ocho o nueve años,” dice Wilson sobre lo que aprendió de Salah.
“Sus números son increíbles. Hacer eso cada año como extremo, son números de delantero. Eso muestra lo determinado que es.
“Y a veces, incluso cuando el Liverpool gana y él no marca, se nota que no está contento porque tiene hambre de marcar o ayudar a su equipo.
“Tienes que tener eso como jugador ofensivo, especialmente hoy en día donde te juzgan por tus números.
“Y al revés también, a veces no tienes tu mejor partido, pero aparece con un gol o asistencia y la gente piensa que jugaste bien.
“Creo que Salah es el mejor ejemplo. Puede tener un partido no tan bueno, pero sabes que en el minuto 80 o 90, aparecerá y ganará el partido para el Liverpool. Esa es una cualidad especial.”
Wilson ciertamente tiene ese toque de Salah ahora en los goles que marca. Muchos goles elegantes con su pierna izquierda cerca del área.
Otra gran influencia es su ex compañero en Gales, Gareth Bale. Jugó con él 29 veces con la selección. Ahora Wilson realmente lo está emulando, después de ser capitán de Gales por primera vez el mes pasado.
“Por mucho, el mejor jugador con el que he jugado,” dice Wilson sobre Bale.
“Podía hacer todo. Comenzó como lateral izquierdo, así que podía defender. Luego avanzó, marcaba, asistía. Siempre era el más rápido. Tenía un saque de banda largo, algo que no muchos extremos tienen.
“Pero creo que lo más grande fue cómo era fuera del campo. Jugaba para el club más grande del mundo, pero cuando llegaba a la concentración con Gales, siempre era el mismo, bromeando, obsesionado con el golf.
“Era una superestrella mundial que todos conocían, pero con Gales era el mayor bromista. Pero cuando llegaban los partidos, nos llevaba a ganar, nos clasificó a un par de torneos prácticamente solo.”
Ahora esas responsabilidades de liderazgo llegan a Wilson. Será un jugador clave para que Gales se clasifique al Mundial en los play-offs de marzo. Pero antes, tiene un papel importante en su club.
Con Alex Iwobi y Samuel Chukwueze en la Copa de África, y Rodrigo Muniz lesionado, las opciones ofensivas del Fulham están limitadas en la época más ocupada del año.
Pero después de un poco de paciencia, Wilson ha demostrado que es capaz de dar resultados.
Mira el Fulham vs Nottingham Forest en vivo por Sky Sports el lunes 22 de diciembre desde las 6:30pm. El partido empieza a las 8:00pm.