Cuando Inglaterra empieze su defensa del título en la Euro 2025, la audiencia en televisión probablemente será la más grande para un partido de las Lionessas desde que 12 millones vieron la final del Mundial en 2023. Eso solo muestra el desafío que enfrenta Hannah Hampton.
Para millones de espectadores casuales, el triplete de Chelsea (y el rol de Hampton en eso) les pasó desapercibido. Muchos de esos millones quizá no han visto un partido desde que Mary Earps atajó un penal contra España y ganó el premio de Personalidad Deportiva del Año.
El escrutinio sobre la arquera de 24 años, que ganó esta oportunidad como la número 1 de Inglaterra, será diferente a todo lo visto antes en el fútbol femenino del país. “Es enorme”, dice la exinternacional Sue Smith a Sky Sports.
“Mary estableció un estándar muy alto y, al ganar tantos premios, todo el mundo conoce a Mary Earps, ¿no? Incluso en la calle, la gente me pregunta: ‘¿Qué pasó con Mary Earps? ¿Por qué se retiró? ¿Quién la reemplaza?'”
Hampton tuvo un adelanto de lo que le espera en la victoria 7-0 sobre Jamaica. Sin embargo, su fallo al no evitar un gol que fue anulado por un jugador en fuera de juego generó comentarios.
“La gente analizará cada cosa que Hannah haga. Ese nivel de atención será algo que nunca ha experimentado antes. Hay mucha presión, pero ella parece del tipo de persona que puede manejarlo.”
El desarrollo de Hannah ha sido increíble. Tiene muchas cualidades y merecidamente consiguió la camiseta número 1, creo.
— Sue Smith sobre Hannah Hampton
Hampton trabajó duro como suplente de Earps en los últimos dos torneos importantes. Aunque fue por lesión y rotación que la entrenadora Sarina Wiegman le dio más minutos, ella aprovechó esas oportunidades.
Las estadísticas muestran su mejora desde que debutó en la WSL con Birmingham City. Progresó en Aston Villa y luego demostró su valía ganando dos títulos seguidos con Chelsea.
En la temporada 2023/24, sus estadísticas de goles evitados fueron mejores que las de Earps. Además, tuvo otra buena campaña, mientras su rival no jugó mucho en el PSG.
Pero es con el balón en los pies donde Hampton destaca. “Mary tiene experiencia, pero la diferencia clave es que Hannah distribuye mejor con ambos pies”, dice Smith.
“Puede jugar corto o largo, y se ve muy cómoda con el balón. Eso encaja con cómo quiere jugar Sarina: construir desde atrás o cambiar rápido al ataque.”
Otra vez, los números lo confirman. Su precisión de pase en su propia mitad fue del 92% esta temporada, superando a Earps. “En Chelsea, con Sonia Bompastor, buscan tener más posesión, y Hannah se adapta perfecto”, explica Smith.
El retiro de Earps antes del torneo es una historia común: la juventud reemplazando a la experiencia. “Pensé que habría pelea por el puesto, pero Hannah ha sobresalido. Sus atajadas contra España fueron brillantes”, dice Smith.
Ese partido de la Nations League fue su primer gran examen. Hizo buenas atajadas, aunque le faltó dominio en el área cuando España presionó en el segundo tiempo.
“Sus reflejos son excelentes. Los entrenadores dicen que quiere aprender y mejorar. A sus 24 años, ya ha ganado experiencia en Birmingham, Villa y ahora Chelsea.”
Pero hay riesgos. Hampton cometió 5 errores que generaron tiros en la WSL, más que cualquier otro jugador. La mayoría fueron pases errados al intentar jugar desde atrás. Solo uno le costó un gol.
“Ojalá no cometa errores, pero todos los jugadores fallan. La pregunta es cómo reaccionará si pasa en un torneo importante”, dice Smith.
Con arqueras suplentes sin experiencia internacional, todo depende de Hampton. “Parece mentalmente fuerte”, concluye Smith. Pronto lo sabremos frente a millones.