Hamas liberó a Edan Alexander, el último rehén estadounidense con vida que tenía en Gaza, el lunes por la noche, después de que mediadores negociaran un acuerdo entre el grupo y los Estados Unidos que en gran medida evitó al gobierno israelí.
La liberación del Sr. Alexander tuvo lugar en vísperas de la visita del presidente Trump a Oriente Medio, y fue presentada por funcionarios de Hamas como un intento de asegurar el apoyo de EE. UU. para un acuerdo más amplio para poner fin a la guerra.
El Sr. Alexander, de 21 años, fue uno de los aproximadamente 250 personas capturadas y llevadas a Gaza durante el ataque liderado por Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra en Gaza. Doble nacionalidad israelí y estadounidense, sirviendo en el ejército israelí, fue capturado en un puesto militar esa mañana. Creció en Nueva Jersey y se mudó a Israel después de la secundaria para unirse al ejército.
A diferencia de la mayoría de los demás rehenes, el Sr. Alexander fue liberado sin un alto el fuego formalmente anunciado entre Israel y Hamas, destacando el fracaso de los esfuerzos para asegurar una tregua más amplia entre las dos partes. Hamas aún mantiene al menos 20 rehenes vivos, junto con unos 40 cadáveres, incluidos los de varios estadounidenses, pero no está dispuesto a liberar a más de ellos a menos que Israel acepte negociar para poner fin a la guerra. Israel quiere el derecho a seguir la guerra después de cualquier tregua futura, lo que lleva a un punto muerto en las conversaciones.
Benjamin Netanyahu, el primer ministro israelí, dijo en un comunicado el lunes que la liberación del Sr. Alexander mostraba los beneficios de poner a Hamas bajo una mayor presión militar. En marzo, Netanyahu ordenó al ejército israelí que rompiera un alto el fuego anterior, diciendo que obligaría al grupo a liberar a más rehenes y llevaría a su derrota militar total.
Pero los críticos de la estrategia de Netanyahu han dicho que la liberación de Alexander destacó en cambio el fracaso de tal enfoque, ya que estaba siendo liberado principalmente debido a la presión de EE. UU. en lugar de la acción israelí. Un número creciente de israelíes apoyan asegurar un acuerdo para liberar a todos los rehenes, incluso si tal tregua requeriría que Netanyahu cediera, poniendo fin a la guerra y permitiendo que Hamas sobreviviera. Netanyahu anunció el lunes que enviaría una delegación para unirse a las negociaciones para un alto el fuego temporal, decepcionando a aquellos que quieren que él acepte una tregua permanente para liberar a todos los rehenes.
Como resultado, los familiares de los rehenes aún en Gaza dijeron que tenían sentimientos encontrados sobre la liberación de Alexander. Muchos se reunieron en Tel Aviv el lunes para pedir un acuerdo más amplio.
Yehuda Cohen, cuyo hijo Nimrod sigue detenido en Gaza, dijo que estaba feliz por el Sr. Alexander pero frustrado de que fuera liberado “solo porque es ciudadano estadounidense”.
Aun así, el Sr. Cohen vio esperanza en cómo Trump estaba dispuesto a trabajar al margen de Netanyahu. “Está perdiendo la paciencia”, dijo Cohen sobre Trump. “Esperamos que sea un nuevo comienzo de un nuevo acuerdo de rehenes, obligando a Netanyahu a poner fin a la guerra, liberar a todos los rehenes.”
Trump ayudó a alimentar tales esperanzas al anunciar en las redes sociales el domingo que la liberación de Alexander podría ser “el primero de esos pasos finales necesarios para poner fin a este conflicto brutal”.
Funcionarios de EE. UU. se reunieron en persona con líderes de Hamas este año, antes de romper el contacto tras quejas de Israel. No está claro si se reanudó el contacto directo para negociar la liberación de Alexander.
Adam Boehler, uno de los funcionarios de EE. UU. que se reunió con Hamas este año, publicó una fotografía de sí mismo con la madre de Alexander, Yael, mientras tomaban el mismo avión desde Estados Unidos a Israel para recibir a Alexander tras su liberación.
Sin un fin a la vista para la guerra, las agencias de ayuda han advertido sobre el creciente riesgo de hambruna en Gaza. Una iniciativa respaldada por las Naciones Unidas que monitorea la desnutrición, la Clasificación Integrada de Fase de Seguridad Alimentaria, dijo el lunes que Israel corría el riesgo de causar una hambruna si procedía en las próximas semanas con un avance militar planeado. En tal situación, dijo la iniciativa en un nuevo informe, “La gran mayoría de personas en la Franja de Gaza no tendría acceso a alimentos, agua, refugio y medicinas”.
Desde marzo, Israel ha bloqueado todos los suministros de alimentos y combustible al territorio, gran parte del cual está ocupado por tropas israelíes, diciendo que quería detener cualquier suministro y beneficios que llegaran a Hamas.
Los civiles han soportado el peso de las restricciones de Israel. El embargo de combustible ha hecho casi imposible distribuir alimentos a ciertas partes de Gaza, y la falta de nuevas entregas de alimentos ha hecho que las existencias actuales disminuyan. A finales de abril, el Programa Mundial de Alimentos anunció que sus suministros de alimentos en el territorio se habían agotado, mientras que la agencia de la ONU que ayuda a los refugiados palestinos, UNRWA, dijo que no tenía más existencias de harina.
Gabby Sobelman y Rawan Sheikh Ahmad contribuyeron a la información.