Hamas dice que ha “perdido contacto” con el grupo de combatientes que mantienen a un rehén israelí-estadounidense cautivo en Gaza tras un ataque israelí en su ubicación.
El soldado de 21 años, Edan Alexander, ha aparecido en videos publicados por el grupo en los últimos días. Israel había pedido que fuera liberado el primer día de una nueva propuesta de cese al fuego de 45 días presentada la semana pasada que fue rechazada por Hamas.
Hamas el martes no indicó cuándo se perdió el contacto y no ha presentado ninguna evidencia de su afirmación. Israel afirma regularmente que evita golpear lugares donde cree que se mantienen rehenes.
“Anunciamos que hemos perdido contacto con el grupo que mantiene al soldado Edan Alexander tras un ataque directo en su ubicación”, dijo el portavoz de Hamas, Abu Obeida, en un comunicado. “Todavía estamos tratando de contactarlos en este momento”, agregó.
De los 251 rehenes tomados durante el ataque de Hamas en 2023, 59 permanecen en la enclave, de los cuales se cree que 24 están vivos. Cinco de los rehenes en Gaza se cree que son ciudadanos estadounidenses y se creía que Alexander era el único que seguía con vida.
Hamas también lanzó un video dirigido a las familias de los rehenes restantes el martes, advirtiendo que regresarían en ataúdes si Israel continuaba su ofensiva militar en Gaza.
El sábado, Hamas publicó un video de Alexander vivo en el que ruega al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y a Trump que negocien su liberación. Parecía estar hablando bajo coacción mientras criticaba al gobierno israelí.
Alexander formaba parte de una propuesta israelí para un cese al fuego de 45 días que implicaría “la liberación de la mitad de los rehenes en la primera semana del acuerdo”, dijo un funcionario de Hamas a AFP. El funcionario dijo que la propuesta pedía la liberación de Alexander en el primer día como “un gesto de buena voluntad”.
Un alto el fuego de dos meses al comienzo del año vio a Hamas liberar a 33 rehenes a cambio de la liberación de 1,900 prisioneros palestinos y la entrada de ayuda y bienes en la franja.
Después de que las negociaciones para una segunda fase se desmoronaron, Israel reanudó su ofensiva el 18 de marzo.
Nacido en Tel Aviv pero criado en Nueva Jersey, Alexander sirvió en una unidad de infantería de élite en la frontera con Gaza cuando fue capturado por militantes de Hamas durante el ataque del 7 de octubre. Su padre, Adi Alexander, cuestionó las acciones de Netanyahu en una entrevista el lunes con el medio estadounidense NewsNation, preguntando: “¿Cómo planeas sacar a los rehenes sin poner fin a esta guerra y sin comprometerte con la segunda fase de este acuerdo?”
Hamas ha dicho que está listo para devolver a todos los que aún están cautivos a cambio de un fin completo de las hostilidades y la retirada total de Israel de Gaza.
El martes, el grupo rechazó la propuesta de Israel para un alto al fuego renovado porque pedía su desarme y no se comprometía a que las tropas israelíes se retiraran de Gaza o a poner fin a la guerra.
Un alto funcionario palestino le dijo a la BBC: “La propuesta israelí transmitida al movimiento a través de Egipto pedía explícitamente el desarme de Hamas sin ningún compromiso israelí de poner fin a la guerra o retirarse de Gaza. Hamas por lo tanto rechazó la oferta en su totalidad.”
Desde que Israel reinició su ofensiva en Gaza, al menos 1,630 personas han sido asesinadas, lo que eleva el total de muertos en 18 meses de guerra a 51,000, según las últimas cifras del ministerio de salud dirigido por Hamas.
La guerra fue desencadenada por los ataques de Hamas el 7 de octubre de 2023 en los que murieron 1,200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes.