El debate sobre el tabaquismo ha resurgido con la aprobación de la nueva Ley Antitabaco de España, la cual refuerza las restricciones sobre el consumo de tabaco y dispositivos de vapeo.
La normativa incluye la prohibición de fumar en terrazas y limita la venta de vaporizadores a menores, aplicándose multas a los padres en caso de incumplimiento. Neumólogos de la región han acogido con beneplácito estas medidas, advirtiendo sobre un incremento en enfermedades respiratorias vinculadas al cigarrillo electrónico, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes.
Riesgos Sanitarios del Vapeo
El Dr. Carlos Baeza, neumólogo del Hospital General de Elche, reporta haber atendido a pacientes jóvenes sin antecedentes médicos que presentaban síntomas graves debido al vapeo, como broncoespasmos, inflamación pulmonar aguda, insuficiencia respiratoria, fatiga y tos persistente. Subraya que vapear no es inofensivo, ya que inhalar sustancias químicas y metales pesados —incluso en cantidades mínimas— genera inflamación y constituye un riesgo de salud pública. Las partículas tóxicas permanecen en el aire tras el vapeo, afectando a niños, asmáticos y personas con enfermedades cardiovasculares.
La Dra. Magdalena Mateo, jefa de la Unidad de Conductas Adictivas del Departamento de Salud del Vinalopó, añade que muchos adolescentes perciben el vapeo como menos adictivo, aunque ciertos estudios sugieren que podría ser incluso más carcinógeno que el cigarrillo tradicional. También señala la dificultad de regular el consumo adolescente, argumentando que las multas parentales podrían ser complicadas de aplicar.
El Dr. Eusebi Giner, jefe de Neumología del Hospital de Sant Joan, destaca riesgos adicionales asociados a los vaporizadores saborizados, que pueden provocar insuficiencia respiratoria aguda, neumonía lipoídica y empeorar el asma. También advierte que la gestión adecuada de los residuos de estos dispositivos se convertirá en un problema emergente de salud pública.
Un estudio del Grupo Español de Cáncer de Pulmón reveló que más de la mitad de los adolescentes entre 14 y 18 años ha vapeado, y que el 25% de los niños de 12 a 13 años ha probado estos dispositivos, lo cual ha generado alarma entre educadores.
Humo Pasivo y de Tercera Mano
Fumar al aire libre también conlleva riesgos. El Dr. Baeza explica que el humo afecta a personas con patologías crónicas, niños, y aquellos con asma, EPOC o enfermedades cardiovasculares. El Dr. Giner indica que las terrazas suelen estar semicerradas, lo que facilita la acumulación de humo y incrementa el riesgo sanitario.
Magdalena Mateo alerta sobre el humo de tercera mano —residuos que impregnan muebles, cortinas y superficies—, el cual también es perjudicial. Según la OMS, no existe un nivel seguro de exposición. En España, las enfermedades relacionadas con el tabaco causan alrededor de 60 000 muertes anuales, 2500 de ellas en Alicante, y un 10% se atribuye al tabaquismo pasivo.
Rechazo del Sector Hostelero
La industria de la hostelería se opone a la prohibición de fumar en terrazas. Javier Galdeano, de la Asociación de Restaurantes y Ocio Nocturno de Alicante, sostiene que fumar en exteriores conlleva un riesgo mínimo y que debería ser potestad de cada establecimiento permitirlo o no.