Un pequeño hueso de elefante hallado en un yacimiento arqueológico de Córdoba podría constituir la primera evidencia física de los elefantes de guerra de Aníbal en España.
Crédito: Shutterstock/Frame Stock Footage
Una reducida osamenta de elefante descubierta en Córdoba y confirmada por científicos a principios de 2026 podría ofrecer la primera prueba física real de los legendarios elefantes de guerra de Aníbal en España. El fragmento, datado en torno a 2.200 años de antigüedad, fue encontrado en un antiguo campo de batalla vinculado a la Segunda Guerra Púnica, cuando las fuerzas cartaginesas se desplazaron por Iberia antes de la famosa campaña alpina del general.
Un diminuto hueso con un peso histórico colossal
El hallazgo se produjo en el yacimiento arqueológico de la Colina de los Quemados en Córdoba, una zona asociada desde hace tiempo con los antiguos conflictos entre Cartago y Roma. El hueso en sí es pequeño, más o menos del tamaño de una pelota de béisbol, y procede de la extremidad anterior de un elefante.
Los análisis de radiocarbono lo sitúan entre los siglos IV y III a.C., coincidiendo estrechamente con el periodo de la Segunda Guerra Púnica. Esa fue la época en que Aníbal condujo a las tropas cartaginesas a través de Iberia antes de lanzar su célebre invasión de Italia.
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Lo que dota al descubrimiento de una relevancia excepcional es su contexto. El hueso fue desenterrado junto a proyectiles de catapulta, monedas antiguas e indicios de destrucción violenta, lo que sugiere que pertenece a un entorno bélico y no a un objeto de comercio o curiosidad posterior.
Por qué importan los elefantes de Aníbal
Los elefantes de Aníbal figuran entre las imágenes más perdurables de la guerra antigua. Las crónicas históricas describen cómo utilizó a los animales para aterrorizar a las tropas romanas y obtener una ventaja táctica, de modo más famoso durante su travesía de los Alpes.
Hasta ahora, sin embargo, la evidencia física ha sido prácticamente inexistente. El conocimiento procedía principalmente de textos clásicos, obras de arte y monedas, más que de restos óseos confirmados.
Por ello, los investigadores consideran que el hueso de Córdoba podría representar el primer rastro arqueológico sólido de los elefantes de guerra cartagineses en Europa Occidental. Aunque los científicos subrayan que no puede vincularse directamente con los animales que cruzaron los Alpes, refuerza la tesis de que los elefantes fueron desplegados activamente en las campañas ibéricas.
Un capítulo español de una historia famosa
Para los lectores en España, el descubrimiento resalta cuánto de la historia de Aníbal se desarrolló en la península antes del dramático cruce alpino que domina los libros de historia.
Las fuerzas cartaginesas pasaron años moviéndose por partes de la actual Andalucía y el este de España, utilizando la región como base de operaciones contra Roma. Los hallazgos arqueológicos de este periodo son relativamente escasos, lo que convierte a un simple hueso en un importante tema de debate entre historiadores.
Por qué es noticia ahora
Aunque el hueso fue excavado hace varios años, el estudio científico detallado que confirma su antigüedad y significación solo se ha publicado recientemente, desatando una renovada atención internacional.
La investigación aparece en el *Journal of Archaeological Science: Reports* y ha sido recogida por importantes medios científicos, avivando el debate sobre si esto podría finalmente proporcionar el eslabón físico perdido de una de las leyendas militares más famosas de la historia.
Un descubrimiento que redefine la historia local
Incluso sin la conexión con Aníbal, el hueso es un recordatorio de cuánta historia yace aún bajo la superficie de España. Los hallazgos arqueológicos son frecuentes en todo el país, pero los vínculos con figuras tan célebres como el general cartaginés son inusuales.
También subraya cómo partes de España desempeñaron un papel directo en eventos que moldearon la historia europea, mucho antes de que la historia se trasladase al norte, hacia los Alpes.