Los arqueólogos terminaron de desenterrar los restos más largos y continuos de una antigua muralla que rodeaba Jerusalén. Incluye evidencia posible de un alto al fuego de 2.100 años entre reinos en guerra.
La semana pasada, los expertos finalizaron la excavación de la parte más completa jamás descubierta de los cimientos de las murallas hasmoneas. Estas rodearon Jerusalén durante el relato de Hanukkah. El hallazgo ocurre casi un año después del descubrimiento de una rara colección de monedas antiguas, que investigadores israelíes llamaron un “milagro arqueológico de Hanukkah”.
Hanukkah significa “dedicación” en hebreo. La festividad conmemora la rededicación del Templo de Jerusalén en el siglo II a.C., después de que unos guerreros judíos lo liberaron de fuerzas extranjeras, dando inicio al reino hasmoneo.
Los judíos celebran esta fiesta de ocho días (que este año empieza el 14 de diciembre) encendiendo una vela cada noche. Esto recuerda el pequeño suministro de aceite puro que hallaron en el templo, que duró ocho noches en vez de una. Muchos también comen alimentos fritos, como latkes (tortitas de papa), para recordar este aceite milagroso.
Los cimientos de la muralla hasmonea, cuya excavación terminó la semana pasada, fueron construidos probablemente unas décadas después de la historia de Hanukkah por los mismos gobernantes. Miden casi 50 metros de largo y unos 5 de ancho. Sostenían muros que, según estimaciones y escritos históricos, eran más altos que las murallas actuales de la Ciudad Vieja de Jerusalén.
Gran parte de las murallas actuales datan de cientos de años atrás, de la era otomana.
Según escritos antiguos, las murallas hasmoneas rodeaban un área mucho mayor que la Ciudad Vieja actual, con 60 torres de vigilancia de más de 10 metros de altura. La sección recién descubierta es una de las más largas encontradas intactas.
### Muro de separación y alto al fuego
Uno de los aspectos más interesantes es que el muro superior parece haber sido desmontado a propósito de forma uniforme, no destruido por el tiempo o la guerra, dijo el Dr. Amit Re’em, arqueólogo principal del proyecto.
Los expertos se preguntan por qué un líder desarmaría un muro de seguridad en un área constantemente amenazada.
Según el historiador Flavio Josefo, en el 132 o 133 a.C., el rey helenístico Antíoco VII asedió Jerusalén y el reino de Judea.
Mientras el ejército judeo luchaba, el rey judío Juan Hircano I decidió hacer un trato con Antíoco. Según Josefo, saqueó la tumba del Rey David para obtener plata y ofreció rehenes, incluyendo a su propio hermano.
“Antíoco VII llegó a un acuerdo de alto al fuego con Juan Hircano, diciendo: ‘Si quieres que retire mi ejército, tú mismo, el rey judío, debes derribar la fortificación hasmonea que construiste'”, explicó Re’em. Los escritos de Josefo indican que tras aceptar el trato, “derribaron los muros que rodeaban la ciudad”.
Otras secciones de la muralla hasmonea encontradas en Jerusalén no fueron desmanteladas. Podría ser que solo se desarmó una parte, quizás para usarla como cimiento para el palacio de Herodes, explicó la experta. Es poco probable que Jerusalén quedara sin murallas de protección por más de un siglo, dijo.
### Muro bajo una prisión
Esta sección de la muralla fue descubierta bajo un ala abandonada del edificio Kishleh, construido en 1830 como base militar. El ala se usó como prisión, incluso por los británicos hasta los años 40. Las paredes tienen graffiti tallado por prisioneros en inglés, hebreo y árabe. Aún se ven restos de los barrotes de hierro en el techo.
La mayor parte del edificio la usa hoy la policía israelí, pero un ala fue abandonada y luego transferida al Museo Torre de David. Las excavaciones allí comenzaron en 1999, pero la violencia durante la Segunda Intifada (2000) las detuvo hasta hace dos años.
Los arqueólogos removieron a mano, en los últimos dos años, una cantidad de tierra equivalente a dos piscinas olímpicas del salón. Las excavaciones revelaron lo que creen son pozos de tinte de la Edad Media, probablemente para teñir tela, y la larga sección del cimiento hasmoneo.
En los próximos años, el Museo Torre de David instalará un piso de vidrio flotante sobre las ruinas y usará el salón como una de sus nuevas galerías. Las renovaciones de esta sección tomarán al menos dos años, ahora que la excavación arqueológica concluyó.
### El “milagro arqueológico de Hanukkah” del año pasado
Casi exactamente hace un año, en diciembre de 2024, investigadores israelíes descubrieron una rara colección de monedas antiguas en el tercer día de Hanukkah, llamando al hallazgo un “milagro arqueológico de Hanukkah”.
Las monedas tenían más de 2.000 años y se cree que pertenecieron al rey Alejandro Janneo, segundo gobernante de la dinastía hasmonea. Los arqueólogos encontraron el tesoro de unas 160 monedas durante excavaciones en el Valle del Jordán.
Las monedas fueron desenterradas en el tercer día de Hanukkah. Los investigadores destacaron la importancia de esa coincidencia, ya que Alejandro Janneo descendía de líderes de una revuelta en el 167 a.C. que, según el Talmud, llevó a la restauración del templo y a la primera celebración de Hanukkah.
Más recientemente, el mes pasado, arqueólogos descubrieron evidencia de una práctica religiosa antigua en el norte de Israel, además de una prensa de vino de unos 5.000 años, una de las más antiguas jamás encontradas en el país.