Los Indiana Pacers, liderados por Tyrese Haliburton, lograron robarle un juego a los Milwaukee Bucks el martes por la noche.
Indiana forzó dos pérdidas de balón en los últimos 29 segundos de tiempo extra, y Haliburton superó a Giannis Antetokounmpo para lograr una bandeja que le dio la victoria a los Pacers por 119-118 con 1.3 segundos restantes, asegurando una victoria en la serie por 4-1.
Los Pacers cerraron el juego con una racha de 8-0 en los últimos 40 segundos de tiempo extra para eliminar a los Bucks en la primera ronda por segundo año consecutivo. Ahora se enfrentarán al primer clasificado, Cleveland, en las semifinales de la Conferencia Este.
Haliburton anotó 26 puntos y repartió 10 asistencias, mejorando su récord a 9-0 en juegos de playoffs en casa. Esta serie de playoffs intensa terminó de manera apropiada con una pelea entre los equipos en el medio de la cancha.
El dos veces MVP Giannis Antetokounmpo intentó llevar a los Bucks, que estaban cortos de jugadores, a la victoria, terminando con 30 puntos, 20 rebotes y 13 asistencias, mientras que Gary Trent Jr. encestó ocho triples y anotó 33 puntos para Milwaukee.
Pero Trent fue el culpable de las dos pérdidas de balón al final del tiempo extra. Su pase de saque inicial fue robado por Andrew Nembhard Jr., lo que llevó a una jugada de tres puntos de Haliburton. Y luego, con los Bucks liderando por uno y solo necesitando mantener la posesión y llegar a la línea de tiros libres, los Pacers presionaron el balón, forzando a Milwaukee a desesperarse. Trent no pudo controlar un pase errático y perdió el balón fuera de la cancha con 10.8 segundos restantes.
Después de que Haliburton convirtiera el tiro que les dio la ventaja, Milwaukee apenas pudo intentar un lanzamiento desde casi toda la cancha por parte de Trent que no tuvo oportunidad.
Myles Turner anotó 21 puntos y capturó nueve rebotes, mientras que Aaron Nesmith sumó 19 puntos y 12 rebotes para los Pacers. Nembhard anotó un triple para iniciar la racha final de Indiana y terminó con 15 puntos.
En un esfuerzo por evitar una tercera eliminación consecutiva en la primera ronda, el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, colocó a los guardias AJ Green y Kevin Porter Jr. y al alero Bobby Portis Jr. en la alineación titular. Los Bucks no contaron con el All-Star de 10 veces, Damian Lillard, quien se desgarró el tendón de Aquiles izquierdo en el Juego 4 el domingo por la noche.