Título de la foto: Imagen de Selim Bouanati en el día de su boda
Crédito de la foto: Selim Bouanati / Jordi Febrer Fotografía
“A mi, mudarme a España no me supuso una gran reflexión. Mi padre, mi hermana y mi sobrina ya se habían trasladado allí para comenzar de cero, y yo estaba preparado para probar algo nuevo en mi vida.”
Habiendo nacido y crecido en un pequeño pueblo a las afueras de Mons, en Bélgica, Selim Bouanati se crió con un clima completamente opuesto al que se considera típicamente español.
“Bélgica se caracterizaba por muchos días lluviosos y nublados, lo cual realmente no me motivaba a levantarme cada día. Siempre he sido un admirador del buen tiempo, y mi infancia estuvo marcada por numerosas vacaciones familiares en campings de España. Supe que me encantaba España desde el principio, únicamente por el clima.”
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Selim tiene ahora 27 años y, literalmente, hizo las maletas y se mudó a España cuando su hermana le planteó la idea. Tuvo que cerrar su negocio debido a la COVID-19, y ya no tenía nada que lo retuviera. Estaba listo para la siguiente aventura de su vida, y España lo llamaba.
“Mi hermana, su hija y mi padre viven en un pequeño pueblo al norte de Castellón, llamado Vinaròs. Es precioso, así que pensé: ‘¿Qué es lo peor que podría pasar?’”
Selim se trasladó allí en enero de 2021, y su vida cambió por completo. En primer lugar, el clima era espléndido, lo cual lo animaba a levantarse y ponerse en movimiento cada mañana.
“Me despertaba automáticamente temprano todas las mañanas porque vivía con mi sobrina de 4 años que tenía que ir al colegio. La llevaba a la escuela, salía a correr y, simplemente, apreciaba vivir cerca del mar.”
La hermana de Selim era propietaria de un vivero cuando él llegó a España, así que tuvo la suerte de poder trabajar allí para comenzar a labrarse una vida. Tras aproximadamente un año, él y su hermana decidieron embarcarse en su siguiente proyecto: abrir un restaurante juntos.
“Se me da bastante bien cocinar y me encanta cocinar para los demás, así que un día mi hermana me sugirió la idea. Tuvimos la oportunidad de abrir un restaurante en el paseo marítimo, frente al mar. Parecía demasiado bueno para ser cierto, así que dimos un salto de fe y abrimos nuestro primer negocio familiar juntos.”
Selim comenzó como cocinero, elaborando tapas típicamente españolas a la vez que incorporaba un toque de su propia vida con carnes y quesos belgas, manteniendo así a los turistas contentos e interesados. Al cabo de unos meses, su madre también se trasladó a España para ayudar con el próspero restaurante. Mientras su hermana era la propietaria del local, Selim pasó a ser el maître y su madre se hizo cargo de la cocina.
Durante aproximadamente tres años, ‘Ohana Eat & Chill’ funcionó bien en el pequeño pueblo español. No obstante, todo lo bueno se acaba, y era hora de emprender la siguiente aventura.
“Guardaré tan solo buenos recuerdos de mi época trabajando con mi família en Ohana. No solo aprendí muchísimo, sino que tuve la suerte de conocer allí a mi actual esposa, pues entró una noche a cenar con una amiga. Es curioso cómo se desarrolla la vida. Un pequeño cambio en mi vida, arriesgándome a vivir en un nuevo país, y todo encajó antes incluso de que pudiera darme cuenta.”
Selim y su esposa viven ahora en La Mata, Torrevieja, donde Selim trabaja como barman y camarero. Están construyendo su propia vida personal y privada juntos, con la esperanza de alcanzar un immense crecimiento personal e inspirar a otras personas a que sigan sus corazones y vivan en un país tan hermoso como España.