Un amigo mío fue directo al grano mientras tomábamos café la semana pasada: “Durante más de un siglo, los médicos mantuvieron un monopolio del conocimiento sanitario. Ese monopolio ha desaparecido”. Tiene razón, y las implicaciones son más profundas de lo que la mayoría de los líderes sanitarios quieren admitir.
Los cimientos de la autoridad médica se construyeron sobre el control del acceso a la información. Si estabas enfermo, había un solo lugar al que acudir, una sola voz que tenía peso. “El doctor sabe más” funcionaba porque nadie más disponía de la información. Ese contrato social moldeó todo, desde las jerarquías hospitalarias hasta los debates políticos y cómo las familias tomaban decisiones vitales.
Pero esos cimientos se han resquebrajado por completo. Hoy, los modelos de IA obtienen puntuaciones del 86-95% en los exámenes USMLE, las mismas pruebas que los médicos deben aprobar para ejercer. Los pacientes acceden a sus resultados de laboratorio a través de portales antes de que los revise el médico. Las búsquedas de síntomas en Google preceden a las consultas en la mayoría de los casos. El monopolio del conocimiento, esa piedra angular de la autoridad médica, se ha hecho añicos.
Sin embargo, no creo que esto sea una crisis. Es una oportunidad para construir algo mejor.
El antiguo modelo nunca fue tan sólido como parecía. Investigaciones demuestran que el 84% del gasto sanitario se destina a enfermedades crónicas basadas en comportamientos que son en gran medida prevenibles, condiciones en las que la prescripción médica importa mucho menos que las decisiones diarias del paciente. La experiencia que los pacientes realmente necesitaban no era solo conocimiento médico; era colaboración, defensa de sus intereses y orientación en un sistema cada vez más complejo.
Aún así, la educación médica sigue formando a los doctores en un modelo patriarcal donde los pacientes informados son una amenaza en vez de aliados. Estudios indican que los médicos socializados en este sistema a menudo perciben a los pacientes que hacen preguntas como un desafío a su experiencia. Esta postura defensiva no capta lo que realmente sucede: los pacientes no rechazan la experiencia médica. Están demandando un tipo de relación diferente.
La cuestión no es si la IA reemplazará a los médicos – creo que no lo hará. A pesar de lograr un 90% de precisión en preguntas sobre habilidades socioemocionales que evalúan empatía y ética, la IA sigue siendo una herramienta, no un sustituto del juicio y la conexión humana. La verdadera pregunta es qué debe sustentar la autoridad médica ahora que ha terminado el dominio de la información.
Creo que la respuesta es: los médicos deben convertirse en lo que los pacientes siempre han necesitado pero raramente han recibido: guías, defensores y compañeros.
En mi trabajo conectando a miles de estudiantes de pre-medicina con familias que cuidan a seres queridos con demencia, he visto este cambio de primera mano. Estos estudiantes ciertamente no poseen décadas de conocimiento médico. Lo que ofrecen es presencia, empatía y ayuda para navegar los desafíos diarios. Las familias constantemente nos dicen que esta conexión humana importa más que cualquier pericia para su día a día.
También he trabajado para desarrollar herramientas de IA que ayudan a los pacientes con las negaciones de reclamos de seguros. Este trabajo existe porque las aseguradoras suelen utilizar IA para denegar reclamos legítimos, creando barreras entre los pacientes y la atención. Incluso en esta situación, lo que la gente necesita no es más conocimiento médico, es alguien que les ayude a navegar un sistema diseñado para confundir y retrasar.
Modelos como estos apuntan hacia el futuro de la sanidad. El empoderamiento del paciente a través de la salud digital ha cambiado la relación médico-paciente del patriarcado hacia la colaboración, con signos iniciales de una autonomía genuina del paciente. Creo que los médicos que adopten este cambio prosperarán. Aquellos que se aferren al control de la información quedarán obsoletos.
También pienso que navegar este cambio requiere reinventar completamente la educación médica. Los futuros physicians necesitan formación en empatía, navegación de sistemas y toma de decisiones colaborativa tanto como en bioquímica y anatomía. Cuando los pacientes comprenden su información de salud y se sienten empoderados para utilizarla, toman mejores decisiones, adhieren a los tratamientos más consistentemente y logran mejores resultados.
Quede claro, esta perspectiva no busca menospreciar a los médicos. Se trata de elevarlos de guardianes de la información a lo que siempre debieron haber sido: guías de confianza en uno de los viajes más desafiantes de la vida. El médico que pueda combinar el conocimiento médico con una empatía genuina, que pueda traducir sistemas complejos en comprensión accionable, que pueda abogar con firmeza por pacientes atrapados en laberintos burocráticos – ese médico siempre será irremplazable.
El monopolio de la información ha muerto. La autoridad construida sobre el control de la información no puede sobrevivir en la era de la IA y el acceso instantáneo. ¿Pero la autoridad construida sobre la sabiduría, el juicio, la empatía y una colaboración genuina? Esa es eterna. Y es exactamente lo que los pacientes han estado pidiendo desde siempre.
El punto de decisión clave es si los profesionales sanitarios reconocerán esta transformación como la oportunidad que es, o resistirán hasta volverse irrelevantes. En mi trabajo construyendo tecnología y modelos de atención para esta nueva era, apuesto por lo primero. Porque cuando la atención sanitaria finalmente se desprenda de su monopolio informativo y abrace la colaboración, todos ganan – especialmente los pacientes.
Foto: kupicoo, Getty Images
Neal K. Shah es el Director Ejecutivo de CareYaya Health Technologies, conectando a miles de estudiantes universitarios en Estados Unidos para proporcionar cuidado y compañía a adultos mayores que viven con demencia. También se desempeña como Presidente de Counterforce Health, una plataforma líder de IA para ayudar a los pacientes a impugnar las denegaciones de los seguros médicos. Es autor de “Insured to Death: How Health Insurance Screws Over Americans – And How We Take It Back”. Shah ha dirigido investigaciones de innovación en IA financiadas por los NIH en la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Pensilvania, y ha sido colaborador destacado en CNBC, US News & World Report, Newsweek y Barron’s.
Este artículo aparece a través del programa MedCity Influencers. Cualquier persona puede publicar su perspectiva sobre negocios e innovación en healthcare en MedCity News a través de MedCity Influencers. Haga clic aquí para saber cómo.