Por Carlos Baos (Abogado) • Publicado: 24 de septiembre de 2025 • 16:41 • 2 minutos de lectura
Tener un testamento claro puede ayudar a prevenir conflictos entre los herederos. Crédito: Andrii Yalanskyi / Shutterstock
Cuando una persona fallece en España, los herederos se enfrentan a una de sus primeras responsabilidades: gestionar el Impuesto de Sucesiones. A diferencia de lo que ocurre en el Reino Unido o Estados Unidos, este impuesto es una obligación personal de cada heredero, en lugar de ser pagado por el patrimonio del causante. El plazo reglamentario para su presentación es de seis meses desde la fecha de fallecimiento, aunque cabe solicitar una prórroga en determinadas circunstancias. Todos los bienes situados en España deben declararse en el Impuesto de Sucesiones. Adicionalmente, los residentes fiscales en España están obligados a declarar los bienes que herenden en el extranjero. La normativa española exige la correcta declaración de todos los activos relevantes para evitar sanciones.
Los herederos que sean residentes fiscales en España, o cuando el fallecido poseyese bienes en territorio español o en el extranjero, también deben declarar dichos activos a efectos fiscales en España. La legislación española obliga a los residentes a declarar debidamente los bienes heredados a nivel mundial, por lo que el cumplimiento es esencial para evitar penalizaciones.
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No obstante, antes de que puedan calcularse las obligaciones tributarias o dar inicio a los trámites sucesorios, existe un paso preliminar fundamental: identificar cuál fue el último testamento otorgado por el fallecido en España. En nuestro país, esto se gestiona a través del Registro de Actos de Última Voluntad. Este registro público permite a los herederos verificar la existencia de un testamento en España y conocer ante qué notario se otorgó.
Para su solicitud se requiere una copia del Certificado de Defunción y cierta información básica del fallecido, como los nombres de sus padres, fecha de nacimiento y estado civil. A diferencia de países como el Reino Unido o Estados Unidos, España cuenta con un registro centralizado, lo que simplifica notablemente el proceso. Las solicitudes del certificado no podrán realizarse hasta transcurridas tres semanas desde la fecha del fallecimiento.
En España, solo el testamento más reciente es legalmente válido. Si existen testamentos en varios países —por ejemplo, uno en España y otro en el Reino Unido—, los herederos deben determinar cuál fue el último en otorgarse. Asimismo, es crucial analizar el ámbito de aplicación de cada documento, ya que varios testamentos pueden coexistir si cada uno se aplica a bienes en jurisdicciones diferentes. También es importante comprender que no todo el mundo puede acceder al contenido del testamento. Solo tendrán acceso los herederos.
En la práctica, numerosos casos de herencia implican testamentos poco claros o contradictorios, lo que puede retrasar el proceso sucesorio. En White Baos Lawyers, nuestro equipo está especializado en derecho sucesorio, herencias transfronterizas y sucesiones contenciosas. Asistimos a nuestros clientes en la localización y verificación de testamentos españoles, la interpretación de sus disposiciones y el cumplimiento de las obligaciones del Impuesto de Sucesiones. Si usted es heredero o albacea involucrado en una herencia en España, nuestro equipo legal está preparado para guiarle en cada paso del proceso. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo.
Carlos Baos (Abogado)
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