El Grupo Wagner anunció que se retira de Mali después de lo que llamó “el cumplimiento de su misión principal” en el país africano.
Este grupo de mercenarios rusos operaba allí desde 2021, colaborando con el ejército para combatir a los milicianos islamistas.
En un mensaje en su canal de Telegram, Wagner dijó que había “luchado contra el terrorismo junto al pueblo de Mali”, matando a “miles de milicianos y sus líderes, que aterrorizaban a civiles por años”.
El anuncio coincide con reportes de que soldados malienses abandonaron una base importante en el centro del país tras sufrir un segundo ataque mortal en menos de una semana.
Mali enfrenta una insurgencia islamista desde hace más de diez años.
Tras acusaciones de que el gobierno no controlaba la inseguridad, los militares tomaron el poder hace unos años.
Las tropas francesas, enviadas para ayudar al gobierno civil, se fueron en 2022. Para entonces, la junta militar ya trabajaba con mercenarios rusos para enfrentar a los insurgentes.
En semanas recientes, aumentaron los ataques yihadistas contra bases militares en el Sahel.
El domingo pasado, un grupo vinculado a Al-Qaeda dijo que había lanzado un gran ataque contra el pueblo de Boulikessi y su base militar.
Según fuentes citadas por Reuters, murieron más de 30 soldados.
Luego, el lunes, el mismo grupo (Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin o JNIM) atacó blancos militares en la histórica ciudad de Tombuctú, donde residentes reportaron disparos y explosiones.
También hubo un ataque en Mahou, sureste de Mali, donde murieron cinco personas.
Según AFP, soldados dejaron la base de Boulkessi tras un nuevo ataque el jueves que dejó varios muertos.
Una fuente militar dijo que la retirada fue “estratégica” y “por orden de los superiores”.
Los ataques en el Sahel generan dudas sobre la eficacia de Wagner en la región.
Aunque el grupo se retira, Rusia mantendrá influencia en Mali con el Cuerpo Africano, una fuerza mercenaria rival que absorverá las operaciones de Wagner en África.
Rusia incrementa su presencia militar, política y económica en África Occidental y Central.
El anuncio no menciona si Wagner saldrá de la República Centroafricana, donde tiene su sede africana.