El grupo de K-pop NewJeans perdió una batalla legal para salir de su discográfica, Ador.
Un tribunal surcoreano dictaminó el martes que el contrato del grupo con la discográfica, que es válido hasta 2029, sigue en pie.
Las cinco integrantes del grupo – Hanni, Hyein, Haerin, Danielle y Minji – anunciaron el año pasado que dejaban la agencia de forma unilateral, alegando malos tratos y manipulación.
Según informes de medios locales, el grupo ha dicho que apelará el fallo.
NewJeans dijo que es “imposible volver a Ador” y continuar sus actividades con normalidad, según los mismos informes.
El Tribunal del Distrito Central de Seúl rechazó el argumento de NewJeans de que el despido de la ex CEO de Ador, Min Hee-jin, quien también era su mentora, constituía una violación del contrato. El grupo alegaba que su despido rompió la confianza con la agencia.
El caso sorprendió a Corea del Sur, donde las discográficas tienen mucho poder y controlan estrictamente a sus estrellas. Es muy inusual que los artistas se rebelen contra ellas.
Formado en julio de 2022, NewJeans, cuyas integrantes tienen entre 17 y 21 años, había tenido un éxito rápido antes de su dramática ruptura con la agencia.
Su primer sencillo, “Attention”, llegó a lo más alto de las listas coreanas justo después de su debut, mientras que su éxito “SuperShy” apareció en varias listas de “lo mejor del año” a finales de 2023, incluyendo las de Rolling Stone, NME y Billboard Magazine.
Los críticos los llamaron un “cambio de juego” porque su mezcla de R&B de los 90 y melodías pop rompieron con la escena del K-pop dominada por beats electrónicos.
La decisión del martes sigue a un año de enfrentamiento entre el grupo y su agencia.
El anuncio de la separación de Ador, hecho en una conferencia de prensa en noviembre del año pasado, vino después de una larga y pública disputa entre Min Hee-jin, Ador y su empresa matriz, Hybe, la discográfica más grande de Corea del Sur, que tiene en su lista a grupos como BTS y Seventeen.
Las tensiones entre Min y Hybe comenzaron en abril de 2024, cuando Hybe inició auditorías a Ador, entonces dirigido por Min, y le pidió que renunciara.
Min rechazó las acusaciones de Hybe de que ella planeaba independizarse. En agosto, fue despedida como CEO de Ador.
La banda pronto emitió un ultimátum exigiendo que reinstauraran a Min. Cuando Hybe se negó, las miembros hicieron públicas una serie de quejas contra la discográfica, incluyendo acusaciones de que había saboteado sus carreras deliberadamente.
Una de las miembros del grupo, Hanni, también alegó que sufrió acoso laboral mientras trabajaba con la discográfica.
En diciembre, Ador presentó una demanda pidiendo al tribunal que confirmara la validez de su contrato con el grupo.
Mientras continuaban los disputes, las cinco miembros intentaron rebautizarse como NJZ en febrero. Planearon lanzar una nueva canción, pero la promoción fue detenida por una orden judicial.
El grupo aún así la interpretó en un show en Hong Kong, donde anunciaron un hiatus.
En marzo, después de que se emitiera la medida cautelar, el grupo describió la decisión del tribunal como “una conmoción”, pero dijo que las cinco lo “superarían” juntas.