Grey Dawning y el muy tranquilo Harry Skelton consiguieron su revancha en la Betfair Chase contra el ganador del año pasado, Royale Pagaille. Así continuaron la racha de sueño de Dan Skelton en Haydock.
El año pasado perdieron en una pelea muy cerrada con el caballo de Venetia Williams, pero esta vez no hubo error. Skelton no tenía prisa con el favorito 10-11. Dejó que Handstands y Royale Pagaille fuesen al frente al inicio.
El caballo de Rebecca Curtis, Haiti Couleurs, no fue un rival importante, lo que fue una decepción. Tampoco pudo destacarse Stellar Story de Gordon Elliott. Pero tres caballos tenían oportunidad al girar para la meta, donde Charlie Deutsch había tomado una pequeña ventaja.
Aunque Royale Pagaille saltó la tercera valla desde el final con ventaja, Grey Dawning estaba justo detrás, moviéndose muy bien. Skelton, en la silla, se quedó muy quieto. Grey Dawning alcanzó a su viejo rival en la segunda valla desde el final y luego ganó facilmente por más de dos largos.
Fue una victoria emocional para los Skelton, porque la esposa de Harry, Bridget, tuvo una hija hace menos de 48 horas.
Mientras el público cantaba “solo hay un Dan Skelton”, el entrenador dijo: “Ha sido un día fenomenal. Nunca olvidaré cuando Protektorat ganó esto también, son momentos especiales.”
“Los dueños son muy importantes en este deporte y darle un día como este a Robert Kirkland es especial. Cuando me fui de aquí el año pasado, estaba muy enfadado porque estaba seguro de que ganaría – y perdió. Sentí que se me escapó.”
“Estoy orgulloso de todo el equipo, pero estoy más orgulloso de Grey Dawning. Tuvo una carrera muy dura el año pasado, pudo haberse rendido, pero él no. 365 días después regresó para hacerlo otra vez.”
“Tuvo una carrera tan dura el año pasado que pudo haber dejado toda la temporada, pero lo recuperamos para Kelso y Aintree y solo Gaelic Warrior pudo vencerlo en Aintree.”
“Creo que quizás tenga una carrera más antes de la Gold Cup, no sé dónde, probablemente la Cotswold si la pista no está muy mala. O puede que vaya directamente a la Gold Cup.”
“Sé que el público no quiere escuchar eso, pero él no puede correr a la derecha, así que no puede correr en el King George. La carrera para Protektorat es Windsor, así que no puede ir allí, y el Denman está demasiado cerca. Tal vez podría ir a Irlanda, ya veremos.”
“Sí creo que es un contendiente para la Gold Cup. Tengo mucho respeto por el favorito (Inothewayurthinkin) y tenemos que mejorar otra vez, pero ellos vieron lo de hoy y quizás piensen que somos competencia.”
Sobre su hermano, que estaba visiblemente emocionado, Dan Skelton añadió: “Han sido 48 horas muy intensas para Harry, le encantaría estar con su bebé ahora pero ha sido un profesional completo.”
“Hace diez años, quizás habría acelerado en la recta final, pero hoy aguantó al caballo.”
“Harry tiene mucha experiencia ahora, y también sabe que si comete un error, no nos lo echamos en cara.”