Greg Slade espera que puede inspirar a otros hombres gay en el tenis para que se sientan cómodos siendo ellos mismos. Esto después de una respuesta muy positiva a su publicación donde reveló su sexualidad.
La estrella británica de tenis en silla de ruedas uso Instagram antes del Abierto de Australia para revelar públicamente su sexualidad. Esto lo convierte en uno de los muy pocos tenistas profesionales masculinos abiertamente gay.
Slade admitió que publicó el mensaje con algo de miedo, pero se ha sentido muy animado por la reacción.
“Porque somos tan pocos en el tenis profesional, definitivamente hubo veces que dudé si debería hacer esto,” dijo el joven de 23 años a la Press Association. “Dudé si era correcto para mí, claro, porque en cualquier problema en la sociedad o cualquier minoría, siempre es muy difícil ser uno de los primeros. Porque en realidad vas por donde poca gente ha estado antes.”
“Me preocupaba la reacción, posiblemente, de alguna gente. Me preocupaba si se haría demasiado grande, si explotaría en mi cara y arruinaría mi preparación para este torneo?”
“¿O me estaba haciendo un daño a mí mismo al hacer una publicación y anuncio más grande, porque yo no soy una persona que llama mucho la atención? Entonces pensé, ‘¿es esto lo correcto para mí?'”
Sobre la respuesta, añadió: “Ha habido un par de cosas [negativas] aquí y allá, pero siempre las va a haber. Y en realidad, hablas de un pequeño número de personas comparado con literalmente miles de personas que se han contactado, o le dieron ‘me gusta’, o lo vieron, o siguieron y ofrecieron su apoyo. La reacción ha sido en gran parte muy, muy positiva.”
Fue muy bonito.
El anuncio de Slade vino después de los del brasileño Joao Lucas Reis da Silva, que jugó la clasificación del Abierto de Australia, y el suizo Mika Brunold.
Fue la publicación de Brunold en Instagram en noviembre y los mensajes de apoyo que recibió lo que hizo que Slade hiciera lo mismo.
“Ver lo positiva que fue la reacción por él, fue realmente lindo para mí”, dijo Slade, quien ganó la plata paralímpica en 2024. “Yo reconocí que estaba en una posición privilegiada pero también muy única, como alguien que jugaba Grand Slams, que podía hablar y se sentía cómodo haciéndolo.
“Tuve como una epifanía, de ‘Debería hacer esto. Debería hacerlo ahora’.”
Los deportistas masculinos que son abiertamente gays siguen siendo pocos, y el tenis no es una excepción. Reis da Silva, que está en el puesto 207, fue el primero en participar en la clasificación del Abierto de Australia.
Slade se ha comprometido a trabajar con Pride in Tennis, una red británica para jugadores, entrenadores, oficiales, voluntarios y fans LGBTQ+, para ayudar a la organización a crear más conciencia y visibilidad.
“Espero que, con el tiempo, temas como este crezcan hasta que ya no sean un problema”, dijo. “Así que, si puedo ser una parte temprana de eso y puedo ayudar aunque sea a una persona – no tiene que ser un jugador del top 100, no tiene que ser una gran estrella – pero he recibido mensajes de gente diciendo, ‘Ah, yo juego en un club y no siento que puedo ser abierto con mis compañeros y tu historia me inspira’. Y por eso lo hago.”
Para los jugadores profesionales más famosos que tal vez no estén seguros de salir del armario, el mensaje de Slade es de comprensión y positividad.
“A esa gente, yo diría: a su propio tiempo, si es que lo hacen. Hagan lo que quieran. Yo diría que el pasto realmente es más verde del otro lado y espero con ganas el día. Espero que llegue pronto.
“Estoy seguro de que llegará eventualmente, cuando uno de estos chicos dé el paso, y le muestre a todos los demás que, en realidad, lo que encontrarán del otro lado es amor, apoyo y amistad.
“Espero que, dentro de muchos años, cuando pueda mirar atrás a mi camino, mi carrera, pueda sentir orgullo de ser parte de eso.”