Lando Norris dice que él todavía va a tomar riesgos en su esperada batalla contra Max Verstappen en el Gran Premio de Las Vegas, a pesar de tener una gran oportunidad de estar cerca de su primer título mundial de F1.
Norris consiguió un hat-trick de poles positions después de un esfuerzo de último momento para robarle el primer puesto a Verstappen en condiciones de lluvia. Su rival más cercano en el campeonato y su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, quedó sólo en quinto lugar.
El piloto británico tiene una ventaja de 24 puntos sobre Piastri y 49 puntos sobre Verstappen en el Campeonato de Pilotos. Solo quedan tres carreras y un Sprint.
Si Norris gana el domingo, tendría al menos 31 puntos más que sus rivales. Así, tendría una posibilidad real de asegurar el título en el Gran Premio de Qatar de la próxima semana.
Pero, él es consciente de la amenaza que representa Verstappen, porque el piloto de Red Bull tiene poco que perder, especialmente al inicio y en la recta corta hacia la Curva Uno.
“Max ha sido rápido. No esperaría menos. No sabes de lo que es capaz,” dijo Norris.
“Espero pelear durante toda la carrera. Al mismo tiempo, yo estoy aquí para ganar. No estoy aquí para no tomar riesgos. Todavía quiero salir y ganar mañana, así que me aseguraré de hacer todo lo que pueda.
“Todavía es un paso a la vez – tener un buen inicio, una buena primera vuelta y continuar desde ahí.”
Antes del sábado, ni Norris ni Piastri habían calificado en el top cinco en Las Vegas, porque McLaren generalmente ha tenido problemas en condiciones frías y en curvas lentas.
Norris dice que las expectativas eran “bastante bajas” al llegar al fin de semana, pero el auto ha mejorado en todos lados comparado con el año pasado, cuando él empezó y terminó en sexto lugar.
“El viernes todavía fuimos rápidos, incluso en la práctica final cuando estaba seco. Nuestra confianza ha subido, pero es una carrera larga,” continuó él.
“Todavía habrá problemas que tenemos y no sabemos si mañana estarán mejor. Nos prepararemos. Nos prepararemos para esperar cualquier situación en la que estemos. Queremos ganar mañana. Esa es la meta, pero no será fácil.”
¿Pueden Verstappen y Piastri mantenener en la lucha por el título?
Si Norris saca al menos nueve puntos más que Verstappen, la defensa del título del actual campeón mundial terminará oficialmente, porque solo quedan 58 puntos en juego durante los fines de semana de Qatar y Abu Dhabi.
Verstappen tuvo un ritmo de carrera remarkable la última vez en Sao Paulo, cuando avanzó desde los pits hasta el tercer puesto. Red Bull finalmente entendió cómo sacar rendimiento al auto en Brasil.
Pero Interlagos es un circuito muy diferente a Las Vegas y Verstappen reveló que Red Bull hizo cambios a su auto después de los entrenamientos del viernes, lo que afectará cómo le irá en una stint de carrera contra Norris.
“Realmente no hicimos ninguna carrera larga proper. En la FP1 hice un poco, que no me gustó completamente,” dijo él.
“Así que espero que con los cambios que hicimos desde entonces, esté un poco mejor. Pero no espero que sea increíble. Tengo esperanza de que tengamos una oportunidad de hacerlo bien.”
Piastri necesitará algo espectacular para unirse a la lucha por la victoria después de otro resultado decepcionante en la clasificación, lo que dañará aún más sus esperanzas en el campeonato.
El australiano ha sido superado por Norris en las últimas seis carreras, pero incluso un podio el domingo no le ayudará si su compañero de equipo gana.
Piastri le dijo a Sky Sports F1: “Creo que tenemos un buen auto. Parece funcionar bien en todo tipo de condiciones.
“Creo que podemos tener una carrera fuerte y con suerte recuperar algunas posiciones.”
¿Serán Russell o Sainz un factor para los protagonistas del título?
El ganador del año pasado en Las Vegas, George Russell, sufrió un problema con la dirección asistida en la Q3 que le negó la oportunidad de desafiar a Norris por la pole.
Mercedes fue rápido en todas las sesiones de prácticas y si les va mejor con el degaste de neumáticos que será importante en la carrera, Russell estará allí con Verstappen y Norris.
“Tenemos una oportunidad. Estaremos en la lucha. No creo que habrá una gran diferencia de ritmo entre los tres equipos del frente,” le dijo a Sky Sports F1.
“Es difícil decir quién será el más rápido, pero me sorprendería si la diferencia es más de una décima de segundo entre los tres equipos.
“Eso hace una carrera emocionante. A veces, empezar atrás te permite hacer algo ligeramente diferente con la estrategia, así que estará bien.”
Russell primero necesitará adelantar a Carlos Sainz, quien continúa impresionando en la segunda mitad de esta temporada y busca su segundo podio del 2025 después de un tercer puesto en el Gran Premio de Azerbaiyán.
“Para mí, se trata más de intentar mantener ese P3 si puedo, sabiendo que habrá autos muy rápidos viniendo desde atrás, con el Mercedes, el otro McLaren, los Ferraris que fueron fuertes en seco,” dijo Sainz.
“Voy a dar lo mejor de mí. Quiero decir, me viste en Baku o en Austin – cuando estoy ahí luchando por el podio, solo trato de no cometer errores y ver si puedo hacerme lo más ancho posible y ver si podemos conseguir un resultado mejor de lo esperado. Y voy a empujar para que suceda.”
Sky Sports F1’s Las Vegas GP schedule
Domingo 23 de Noviembre
12.15am: F1 Academy Race Two
2.30am: Grand Prix Sunday: Las Vegas GP build-up*
4am: THE LAS VEGAS GRAND PRIX*
6am: Chequered Flag: Las Vegas GP reaction*
7am: Ted’s Notebook*
*también en vivo en Sky Sports Main Event
La emocionante lucha por el título de la Fórmula 1 continúa con el Gran Premio de Las Vegas el domingo, en vivo por Sky Sports F1. Stream Sky Sports with NOW – no contract, cancel anytime