El jefe de McLaren, Andrea Stella, dice que el equipo "no es ingenuo" mientras la lucha por el título de F1 se intensifica antes del Gran Premio de Las Vegas este fin de semana.
Las Vegas marca el comienzo de una triple fecha para terminar la temporada. Lando Norris lidera a su compañero Oscar Piastri por 24 puntos y a Max Verstappen por 49 puntos.
Norris ha conseguido la máxima puntuación en las últimas dos carreras en Ciudad de México y São Paulo, estableciendose como el favorito para el título mundial.
Es cada vez más probable que el campeonato se convierta en una batalla interna en el evento penúltimo en Qatar (28-30 de noviembre) o en la última carrera en Abu Dabi (5-7 de diciembre). Pero Stella, el director del equipo McLaren, no está preocupado por la tensión entre sus pilotos.
"No somos ingenuos. Sabemos que la presión es alta. Sabemos que lo que está en juego es grande, pero continuaremos apoyándonos en nuestro marco, en nuestros principios y en las buenas conversaciones", dijo él.
"Hasta ahora, lo que he visto es que Lando y Oscar siempre se han apoyado mucho. Oscar habló claramente sobre el respeto – el respeto mutuo y el apoyo mutuo que hay entre él y el equipo, e igual pasa con Lando".
"Así que estamos en una buena posición. No somos ingenuos, pero trabajaremos muy duro para asegurarnos que esta posición se mantenga hasta el final del campeonato".
La última vez que dos compañeros de equipo lucharon por el título fue en 2016, cuando Nico Rosberg le ganó el campeonato a Lewis Hamilton y luego se retiró de la F1 sorpresivamente.
Mercedes tuvo que lidiar con la tensión creciente entre Rosberg y Hamilton por tres temporadas, desde 2014 hasta 2016. Toto Wolff ahora admitió que podrían haber manejado eso mejor.
"Como lo ha manejado McLaren es muy bueno, dejándolos correr. No veo una situación donde se eliminen entre ellos. Creo que simplemente hay que dejarlos correr, sin contacto", dijo Wolff.
"La ventaja que tiene Lando ahora es muy, muy sólida, pero él tampoco puede permitirse un abandono porque entonces todo cambiaría".
"Obviamente, desde el punto de vista de los espectadores, te gustaría ver que llegue a la última carrera con puntos iguales o similares. Pero Lando fue impresionante en las últimas dos carreras, cómo mantuvo la calma y cómo consiguió los puntos".
Button sobre cómo se sienten los protagonistas del título
Jenson Button de Sky Sports F1:
"Este es un momento muy difícil para un piloto de carreras".
"Emocionalmente, por lo que estás pasando ahora, estás luchando por un Campeonato Mundial".
"Desde que tenías cinco años, este fue siempre el sueño. De repente, puedes agarrarlo con tus manos, pero es si puedes llevarlo hasta la línea de meta".
"Me encanta esa sensación, pero también es muy duro mentalmente. Y estoy muy impresionado por cómo Lando ha manejado esa presión. Simplemente ha estado en racha".
"Ha sido muy impresionante de ver. Y es gracioso porque todos decían, incluyéndome a mí, que probablemente Oscar es el que va a manejar la presión un poco mejor. Pero parece que la situación ha cambiado".
Norris: No tiene sentido estar demasiado feliz todavía
Norris ha conseguido más puntos que Piastri en las últimas seis carreras. Esto empezó en el Gran Premio de Italia a principios de septiembre, donde McLaren cambió a sus pilotos después de una parada en boxes lenta para Norris.
A pesar de tener el momentum de su lado, el piloto de 26 años no se confía con la posibilidad de convertirse en el primer campeón mundial británico de F1 desde Jenson Button en 2009.
"Brasil simplemente se sintió como otro fin de semana donde vine para intentar ganar, para conseguir la mayor cantidad de puntos posible, y lo hice", dijo Norris.
"Lo hice en México, así que no creo que ninguno de los dos sea un punto de inflexión. Son solo resultados fuertes, que es exactamente lo que necesito, por lo que lucho cada fin de semana y cada día".
"Muy contento, pero todavía queda un largo camino. Así que no tiene sentido ponerse demasiado feliz o emocionado todavía".
Ted Kravitz de Sky Sports F1 ha observado un lado diferente en Norris recientemente fuera del auto, especialmente después de sus victorias.
"No soy un gran psicólogo, así que no entiendo realmente por qué Lando no quiere mostrar demasiadas emociones felices", dijo él.
"Supongo que lo está usando como un mecanismo de concentración para llegar al final de la temporada. Sabe que esta es su mejor oportunidad, sabe lo bien que ha cambiado las cosas desde la pérdida de puntos por la tubería de aceite en Zandvoort, y simplemente no quiere adelantarse demasiado pronto".
"Lo que eso significa para algunas personas es, ‘¿no podrías parecer más feliz, Lando?’ Pero creo que tenemos que dejarlo hacer lo que quiera hacer. Y hemos visto muchos momentos sonrientes, y creo que se cansa un poco de todo el alboroto después de la carrera".
"Sin duda, cuando lo vi en el ‘notebook’ al final para la foto, vino y saludó al público una vez y luego hubo algunas sonrisas cuando hicieron la foto, pero luego fue un poco como ‘vamos a seguir con esto’. Creo que también fue un fin de semana agotador para él. Es agotador ser perfecto".
"Y entonces, cuando llega al final, creo que estaba un poco como, ‘vale, déjame refrescarme’. Él solo está pensando en Qatar ahora, y luego está pensando menos en Las Vegas, ya que Qatar es lo más pronto que puede ganarlo, posiblemente".
¿Puede Piastri encontrar una respuesta?
Con solo tres fechas restantes, Piastri debe reaccionar y probablemente no puede permitirse perder más puntos contra su compañero Norris. Pero el australiano todavía está un poco desconcertado por su diferencia de ritmo.
Las tres carreras en Austin, Ciudad de México y São Paulo vieron a Piastri ser superado en la clasificación por al menos dos décimas comparado con Norris.
Esta tendencia es una gran preocupación, especialmente porque Stella dice que Piastri puede mejorar en circuitos con poco agarre. Las temperaturas bajas en Las Vegas significan que esas condiciones son posibles este fin de semana. Así que, en teoría, podría haber dudas en el lado de Piastri.
"Claramente algo ha estado un poco raro. El auto ha estado más o menos igual", dijo él.
"Estamos tratando de ponerlo en la misma ventana, pero otros factores han hecho las cosas difíciles. Pero también estoy intentando trabajar en cómo puedo adaptarme a eso mejor y agregar más herramientas a mi arsenal".
Piastri puede usar la experiencia de su mánager Mark Webber, quien perdió el Campeonato Mundial de 2010 por poco contra su compañero Sebastian Vettel.
Sin embargo, Kravitz cree que se necesitará una mala racha de Norris para que su compañero pueda acercarse en la lucha por el título.
Dijo él: "Oscar tendrá que hacer algo especial y esperar que algo raro le pase a Lando, porque Lando absolutamente ha encontrado su forma, ha descubierto cómo conducir el auto. Han revolucionado el manejo del auto, y creo que Oscar sabe que la tiene difícil".
"Realmente no puedo ver una situación donde pueda vencer a Lando en ritmo puro con la evidencia de México y Brasil, especialmente cuando tienes Las Vegas, donde McLaren no suele sentir que tendrán el ritmo de algunas otras personas".
Las tres carreras que quedan – todas en vivo en Sky Sports F1
- Este fin de semana: Gran Premio de Las Vegas
- 28-30 de noviembre: Gran Premio de Qatar (Fin de semana Sprint)
- 5-7 de diciembre: Gran Premio de Abu Dabi
Verstappen busca mantenerse en la lucha por el campeonato
Verstappen casi descartó sus esperanzas de un regreso increíble en el campeonato después de perder 13 puntos contra Norris en Brasil. Esto significa que está detrás por casi dos victorias completas.
Si Norris supera a Verstappen por al menos nueve puntos, el neerlandés quedará oficialmente fuera de la lucha por el título. Para mantener sus esperanzas realistas, Verstappen necesitará ganar la carrera y esperar que se repita el rendimiento decepcionante de McLaren en Las Vegas hace 12 meses – donde terminaron sexto y séptimo.
El actual campeón mundial dijo a Sky Sports F1: "Seguiremos intentando todo lo que podamos hasta el final de la temporada para conseguir algunos highlights y tratar de ganar carreras – para eso estamos aquí".
El director del equipo, Laurent Mekies, repitió su frase de "ir carrera a carrera" pero está animado por el gran cambio de Red Bull en São Paulo. Allí cambiaron el auto después de que Verstappen fuera eliminado en la Q1 por primera vez en su carrera por ritmo puro. Luego empezó desde el pit lane y terminó en el podio.
Sin embargo, Las Vegas es una pista muy diferente a Interlagos, así que Red Bull no se confía en que la gran actuación de Verstappen en Brasil se traduzca en una victoria este fin de semana.
"Hemos estado equivocados con bastante frecuencia al predecir qué pistas nos favorecerán o no", dijo Mekies.
"No pensamos que Monza nos favorecería. No pensamos que Bakú nos favorecería. No pensamos que Singapur nos favorecería".
"Así que, honestamente, no es ahí donde va el enfoque, porque en relación con los demás, probablemente sea un poco demasiado difícil. Pero el enfoque está en nosotros mismos".
Horario del GP de Las Vegas en Sky Sports F1
Jueves 20 de noviembre
2am: Conferencia de Prensa de Pilotos
5am: Paddock UncutViernes 21 de noviembre
12am: Primera Práctica del GP de Las Vegas (la sesión empieza a las 12.30am)
1.55am: Práctica de F1 Academy
2.50am: Conferencia de Prensa de Jefes de Equipo
3.45am: Segunda Práctica del GP de Las Vegas (la sesión empieza a las 4am)
5.25am: Clasificación de F1 Academy
6.10am: The F1 ShowSábado 22 de noviembre
12.15am: Tercera Práctica del GP de Las Vegas (la sesión empieza a las 12.30am)
2.10am: Carrera 1 de F1 Academy
3am: Previa de la Clasificación del GP de Las Vegas
4am: CLASIFICACIÓN DEL GP DE LAS VEGAS
6am: Ted’s Qualifying NotebookDomingo 23 de noviembre
12.15am: Carrera 2 de F1 Academy
2.30am: Grand Prix Sunday: Previa del GP de Las Vegas
4am: EL GRAN PREMIO DE LAS VEGAS
6am: Chequered Flag: Reacción del GP de Las Vegas
7am: Ted’s Notebook*también en vivo por Sky Sports Main Event
La emocionante lucha por el título de la Fórmula 1 continúa con el Gran Premio de Las Vegas este fin de semana, en vivo por Sky Sports F1.