Lando Norris ha dicho que no tiene muchas ganas para el Gran Premio de Las Vegas porque está preocupado que McLaren podría tener problemas otra vez en el circuito callejero.
Norris ha ganado las últimas carreras en México y Brasil y ahora tiene una ventaja de 24 puntos sobre su compañero de equipo Oscar Piastri en el Campeonato de Pilotos. Pero no está muy confiado para la primera de las tres carreras que quedan esta temporada.
McLaren tuvo dificultades en las dos carreras anteriores en el Circuito de la Franja de Las Vegas desde que se añadio al calendario de Fórmula 1 en 2023. El año pasado, Norris terminó sexto y Piastri séptimo, a pesar de tener un coche que luego ganaría el Campeonato de Constructores.
Como las sesiones en Las Vegas son por la noche bajo las luces de la ciudad, a McLaren le ha costado hacer que su coche funcione bien con las temperaturas frías, que son mucho más bajas que en otros eventos.
Cuando le preguntaron si las condiciones en Las Vegas ayudarían o perjudicarían a McLaren este año, Norris respondió: "Perjudicar, seguro. Creo que fue nuestra peor carrera el año pasado. Así que no la espero con muchas ganas.
"Hemos estado trabajando duro para mejorar eso. Sabemos que Mercedes fueron increíblemente fuertes allí el año pasado, igual que Red Bull y Ferrari. Creo que nosotros fuimos los peores de esos cuatro.
"Así que, ya veremos. Obviamente, hemos mejorado muchas cosas este año, así que no voy a ser demasiado negativo.
"Creo que hay mucho por lo que estar optimista. Sabemos que Abu Dhabi y Qatar son carreras que esperamos con gusto. Lo de Las Vegas un poco menos, porque han sido probablemente nuestras carreras más débiles en los últimos dos años. Así que, vamos a esperar y ver."
Su respuesta en la conferencia de prensa después de ganar en Brasil hizo que un periodista preguntara si tenía una mentalidad demasiado negativa. Norris entonces explicó más su punto de vista.
Añadió: "Puedo decir lo que quiera. Puedo pensar lo que quiera. Yo siempre intento ser lo más honesto possible. Si no creo que vamos a ser rápidos, no creo que vamos a ser rápidos.
"Y no estoy diciendo que voy a terminar décimo. Solo digo que creo que va a ser difícil ganar. Estábamos muy lejos la última vez – solo hay que mirar los datos del año pasado. Miren las gráficas de la carrera – estábamos a años luz."
Stella: Sabemos en qué dirección tenemos que ir
Andrea Stella, el jefe del equipo McLaren, dio más esperanza de que las lecciones de la carrera del año pasado en Las Vegas podrían llevar a un resultado más positivo esta vez.
A diferencia del año pasado, McLaren llega a esta carrera con el Campeonato de Constructores ya ganado, y con toda la atención en la batalla entre Norris y Piastri por el título de pilotos.
"Vegas el año pasado fue una de las carreras más difíciles," dijo Stella. Tuvimos problemas con el comportamiento de los neumáticos, como dices, y con su comportamiento en la clasificación porque no eramos rápidos, y también en la carrera porque tuvimos mucho graining.
También tuvimos algunos problemas aerodinámicos cuando intentamos modificar el alerón trasero, vimos que perdíamos demasiada eficiencia, y tuvimos un poco de problemas con la configuracion del coche, tratando de compensar este graining y algo del subviraje.
La revisión de Vegas del año pasado nos dio mucha información para intentar encontrar una forma de mejorar. Diría que desde el punto de vista de los neumáticos, desde un punto de vista de eficiencia aerodinámica y desde la configuración del coche, sabemos en qué dirección debemos cambiar comparado con el año pasado.
¿Será suficiente para ser competitivos ahora? Solo lo veremos en Vegas, pero definitivamente tomamos acciones en respuesta a lo que vimos el año pasado, porque ciertamente el rendimiento no fue lo suficientemente satisfactorio.
Wolff duda de una repetición del dominio de Mercedes
Mercedes fue dominante en Las Vegas el año pasado, con George Russell ganando desde la pole position y Lewis Hamilton asegurando un uno-dos para el equipo al remontar desde la décima posición en la parrilla.
Ese rendimiento llevará a algunos a considerarlos los favoritos iniciales para el evento, pero el director del equipo, Toto Wolff, ha admitido que duda que puedan repetir esa actuación.
Wolff dijo: "Yo he dicho, ‘vamos a mantener exactamente el mismo coche que tuvimos el año pasado, no lo cambiemos’."