El representante Rob Bresnahan (republicano por Pensilvania), quien ha enfrentado una fuerte controversia por cientos de operaciones bursátiles tras hacer campaña en 2024 prometiendo prohibir la compraventa de acciones por parte del congreso, ha insistido en que no habla con su asesor financiero sobre esa actividad y que no tiene injerencia en ellas.
Sin embargo, una entrevista poco difundida en una radio local de abril pasado contradice una parte significativa de la versión de Bresnahan sobre sus movimientos en el mercado.
Cuando se le preguntó la primavera pasada sobre las operaciones, después de que un artículo del New York Times destacara cómo cambió su postura sobre la promesa electoral, le dijo al presentador Bob Cordaro: "Es decir, me reúno con mi asesor financiero. Hablamos sobre, ya sabes, qué diferentes posiciones se presentan".
La entrevista —que ya no está disponible en el sitio web del programa de Cordaro— es marcadamente diferente a las declaraciones previas que Bresnahan y sus portavoces han hecho en múltiples ocasiones durante el último año.
Chris Pack, portavoz de la campaña de Bresnahan, dijo que los comentarios del congresista "se referían a la estrategia de inversión a gran escala y no a operaciones específicas, y eso queda claro en el contexto general de la entrevista".
Un operador demócrata al tanto de la grabación, al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza sobre la estrategia de campaña, predijo que las propias palabras de Bresnahan en esa entrevista podrían usarse en anuncios en su contra antes de las elecciones de medio término de noviembre, donde se enfrentará a la alcaldesa de Scranton, Paige Cognetti, en un distrito muy competitivo. Cognetti tiene la prohibición de las operaciones bursátiles congresionales como su primer tema en su sitio web de campaña.
En junio, al ser presionado sobre el tema por un ciudadano durante una tele-asamblea, Bresnahan dijo: "Creo que deben saber que las operaciones se ejecutan en mi nombre. No mantengo ningún diálogo con mis asesores financieros". En julio, declaró que daba "absolutamente ningún consejo o aporte de inversión a mis asesores financieros".
Un mes después, incluyó una línea en sus Informes de Transacciones Periódicas en la que afirmaba: "Todas las decisiones de inversión relacionadas con mi cartera financiera personal están delegadas a asesores financieros profesionales. No tengo ningún papel en, ni soy informado de, decisiones de inversión específicas antes de su ejecución". Los miembros del Congreso están obligados a presentar estos informes para divulgar transacciones en Wall Street.
En un momento de desconfianza pública hacia el Congreso, el tema de las operaciones bursátiles de sus miembros se ha convertido en un símbolo de quienes parecen enriquecerse con información privilegiada que obtienen en su cargo. Incluso el expresidente Donald Trump pidió una prohibición de este tipo de operaciones durante su discurso del Estado de la Unión. Ambos partidos tienen propuestas rivales para reformar la práctica, pero la acción está actualmente estancada.
La portavoz congresional de Bresnahan, Hannah Pope, dijo al New York Times en agosto que las operaciones las realiza un asesor financiero sin su intervención. Él se entera de ellas cuando el público lo hace, a través de los informes que los congresistas deben presentar, afirmó.
En la entrevista de abril con Cordaro, el afable presentador conservador le preguntó: "En resumen, usted dice: ‘Miren, no compré y vendí con información obtenida aquí en el Congreso. Mi asesor hace las operaciones por mí, y yo las reporto debidamente’. ¿Es eso correcto?".
Bresnahan respondió: "Absolutamente. Absolutamente. Juro por la vida de mi madre. Sin duda alguna". Luego dijo que a veces se entera de las operaciones en cuentas de X que rastrean los informes bursátiles del Congreso. "No estoy al día, minuto a minuto. Quiero decir, me reúno con mi asesor financiero. Hablamos sobre, ya sabes, qué diferentes posiciones se presentan".
Bresnahan luego dice que "incluso fui un paso más allá" y está liquidando sus propiedades inmobiliarias en Pittston, una ciudad de su distrito, para evitar conflictos de interés en su trabajo congresional.
Pack, el portavoz de la campaña, calificó las preguntas sobre sus inversiones como "una exageración ridícula".
"Insinuar que que Rob tenga el equivalente a una reunión anual rutinaria de su 401(k) con sus asesores para hablar de tolerancia al riesgo equivale a usar información privilegiada significaría que todo miembro del Congreso o personal parlamentario que discuta la tolerancia al riesgo como parte de su planificación de jubilación también está incurriendo en ello", dijo.
"¿Se aplica este mismo estándar a la banquera de Goldman Sachs Paige Cognetti, cuyos informes de divulgación financiera enumeran millones de dólares en tenencias de inversión, y si ella tiene conversaciones rutinarias con su asesor financiero sobre estrategia a largo plazo?" (Cognetti trabajó para Goldman Sachs entre 2014 y 2016).
Cuando se le preguntó sobre el informe de POLITICO acerca de Bresnahan, Ted Rossman, analista principal de Bankrate.com, dijo que diferentes asesores financieros tienen distintas formas de trabajar con los clientes para maximizar el crecimiento de la cartera; algunos hablan con los clientes sobre posiciones accionarias individuales y otros son más generales.
"Pero incluso si no es una orden directa de comprar o vender una cantidad específica de una empresa, solo compartir pensamientos sobre tendencias en el mercado y la economía podría ser problemático políticamente, ya que los miembros del Congreso tienen información a la que el público promedio no tiene acceso", dijo Rossman.
Bresnahan, quien proviene de una adinerada familia de la construcción de Pensilvania, se ha lamentado de la controversia, planteando la pregunta en julio de que si dejaba de operar, podría perder dinero. "¿Y luego qué hago con él? ¿Simplemente dejarlo todo en las cuentas y perder dinero y arruinarme?".
Al postularse para el Congreso en 2024, Bresnahan hizo campaña prometiendo prohibir las operaciones bursátiles congresionales, escribiendo en una carta a un periódico local que "la idea de que podamos comprar y vender acciones mientras votamos legislación que impactará directamente a esas empresas está mal y debe terminar de inmediato". Pero el año pasado fue uno de los operadores más activos en el Congreso, realizando más de 600 operaciones bursátiles en 2025 antes de suspenderlas hacia final de año tras muchas críticas.
Entre sus operaciones cuestionadas ha estado la venta de bonos relacionados con la salud en Pensilvania por un valor entre $100,001 y $250,000 y acciones en cuatro proveedores de Medicaid por hasta $130,000 antes de votar sobre grandes recortes a Medicaid. Los demócratas destacaron fragmentos de las operaciones de Bresnahan que el candidato demócrata al Senado por Texas, James Talarico, mencionó en el programa de Joe Rogan, durante una discusión sobre lo disfuncional que está Washington, e incluso en el canal conservador OAN.
Las operaciones también han sido notadas por sus electores, con un 54% de los votantes en su distrito competitivo conociendo las operaciones en una encuesta de agosto de Public Policy Polling encargada por el grupo demócrata House Majority PAC. Los republicanos de la Cámara también han expresado preocupación en privado sobre el tema perjudicando a Bresnahan, quien desde entonces ha presentado su propia legislación para prohibir la compraventa de acciones.
Su historial de operaciones ha llegado a la campaña. Una campaña publicitaria de televisión de siete cifras ya está en marcha que cita sus operaciones relacionadas con Medicaid. Cognetti, que no posee acciones individuales, presentó el historial bursátil de Bresnahan como uno de sus temas principales en su video de anuncio de campaña.
Durante la tele-asamblea en junio, una mujer que dijo haber votado por él confrontó a Bresnahan, diciéndole: "Usted está haciendo todas estas operaciones… Pensé que se suponía que iba a dejar de operar", agregando, "No lo envié allí para que operara".