La jornada 28 nos dio muchos momentos heroicos. Sky Sports elige a los mejores jugadores de la Premier League que hicieron los momentos más destacados.
Jordan Pickford vs Newcastle
A Jordan Pickford le gusta una celebración que llama la atención. El tipo de celebración que sigue a una gran parada y hace que las cámaras tomen fotos y la gente grite. En esta ocasión, mostrar los músculos, aunque no le guste a todo el mundo, estaba justificado. Fue la peor pesadilla para los fanáticos del Newcastle; un chico nacido en Sunderland produjo el momento del partido para negarles el empate en el tiempo añadido contra el Everton.
La parada probablemente será la mejor del año o al menos estará muy alta en la lista. Newcastle intentó 10 tiros desde fuera del área en total y Pickford hizo cuatro paradas, ninguna tan impresionante como su gran final en el minuto 94. Sandro Tonali no pudo golpear el balón mejor.
El portero número uno de Inglaterra tiene un talento para este tipo de momentos, capaz de mostrar una fuerza especial cuando su equipo está bajo presión. Esto recordó a otro momento de esta temporada; la parada a Joshua Zirkzee en la victoria contra el Manchester United en noviembre. La parada en estirada total del sábado en St James’ Park fue tan buena como cualquiera anterior. "Entre las mejores de la historia", según él mismo.
Próximo partido: Everton contra Burnley, martes – 7:30 pm
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Hugo Ekitike vs West Ham
Había preocupación sobre el delantero del Liverpool Hugo Ekitike antes del partido contra el West Ham. El francés no había marcado en el mes de febrero y parecía extrañar a su principal asistente: Florian Wirtz. El alemán estaba ausente otra vez en Anfield el sábado pero, en esta ocasión, Ekitike no necesitó ayuda.
Dado que el Liverpool anotó cinco goles, no es sorpresa que Ekitike fuera un contribuyente clave. Pero lo revelador fue la forma en que se crearon los goles, sin sus dos delanteros valorados en más de 100 millones de libras – ambos lesionados. Siete de los últimos nueve goles del Liverpool en la Premier League vinieron de balón parado, con tres llegando contra los Hammers. Ekitike tuvo participación directa o indirecta en todos ellos.
La superioridad en balón parado no estaba en el plan de Arne Slot al principio pero poco a poco se está convenciendo de la idea. La altura de 1.90m y la inteligencia de posicionamiento de Ekitike son clave para esto. Su movimiento para el primer gol es sutil pero deliberado, manteniendo el espacio hasta que Ryan Gravenberch puede encontrarlo desde la segunda fase de un corner.
Cuando Virgil van Dijk cabeceó el segundo del Liverpool, la carrera de Ekitike al primer poste sacó a dos defensores con él. Y la forma en que amortiguó el balón para que Alexis Mac Allister anotara un tercero fue magistral. Quizás el juego de creación necesita trabajo cuando Wirtz no está disponible, pero esta nueva evolución en balón parado, si se mantiene, hace que eso importe mucho menos.
Próximo partido: Wolves contra Liverpool, martes – 8:15 pm
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Antoine Semenyo vs Leeds
Ya no importa cuando Erling Haaland no juega para el Manchester City, ellos encuentran una forma de ganar igual. Antoine Semenyo es alguien que puede aliviar la carga directamente de los hombros de Haaland. Solo el propio noruego (22) y Igor Thiago del Brentford (18) superan el total de 14 goles de Semenyo esta temporada.
Seis contribuciones de gol desde que empezó el año solo es superado por tres jugadores, y ninguna más importante que su último esfuerzo para conseguir tres puntos en Elland Road. Semenyo agradecerá a los dos Rayans (Ait-Nouri y Cherki) su parte en él, y también debe recibir aplausos por su propia importancia en un partido donde el City carecía de espacio y ideas creativas.
A Semenyo rara vez le molesta la escasez, solo tuvo tres toques en el área rival en todo el partido y aún así ganó tantos duelos como Rodri (7). Él seguirá trabajando hasta que llegue la oportunidad, y cuando llegue, se asegurará de estar allí para terminarla. La lucha del Man City por alcanzar al Arsenal continúa como resultado.
Próximo partido: Man City contra Nottingham Forest, miércoles – 7:30 pm
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Bruno Fernandes vs Crystal Palace
Un jugador que sí tiene más contribuciones de gol que Semenyo en 2026 es Bruno Fernandes. Sí, estamos hablando de él otra vez. Y no, esto no es una página de fans dedicada a Fernandes. Pero hay que dar crédito donde corresponde.
Realmente solo vale la pena analizar su actuación en la segunda mitad en otro juego donde el Manchester United se vio obligado a recuperarse. El equipo de Michael Carrick ha evitado la derrota en los cinco partidos de la Premier League en los que han ido perdiendo este año, gracias en gran parte a la ingenio de su capitán.
Una mayor sensación de libertad bajo Carrick ha ayudado a desbloquear una versión sin restricciones de Fernandes, que fluctúa dentro y fuera de los partidos, pero casi siempre ofrece un momento de calidad divina. Contra el Crystal Palace fueron dos.
El pase a Matheus Cunha, que provocó una falta para ganar el penal, y el centro para el gol ganador de Benjamin Sesko fueron acciones que solo él podía cumplir. Casemiro debería haber cabeceado al arco el tiro libre de Fernandes en la primera mitad, pero eso no importa. No es un concepto nuevo señalar lo importante que es el mediocampista para el proyecto de Carrick, pero el mejor creador de ocasiones de Europa está comenzando a superar incluso sus propios estándares inmensamente altos.
Próximo partido: Newcastle contra Man Utd, miércoles – 8:15 pm
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David Raya vs Chelsea
Con el Emirates nervioso al final de un partido tenso con el Chelsea, una vez más fue David Raya quien dio un paso al frente. Necesitaba un momento donde pudiera proclamarse el héroe desde ese error contra el Wolves; al negarle el gol a Alejandro Garnacho en el tiempo añadido, lo consiguió.
El Arsenal estuvo en deuda con su portero por algunas paradas vitales, cuatro en total, más de las que hizo Robert Sanchez en el extremo opuesto. Y esa no será la última vez que se necesiten sus servicios antes de que termine una campaña construida con los márgenes más pequeños.
"Mi corazón casi se detiene," dijo Mikel Arteta después, "pero la mano de David estuvo allí para devolverle la vida". La búsqueda del Arsenal por su primer título en más de 20 años sigue abierta pero continúan liderando desde el frente, y tienen que agradecer a Raya, su última línea de defensa.
Próximo partido: Brighton contra Arsenal, miércoles – 7:30 pm