Los ministros están considerando comprometerse a reducir los altos precios de la energía industrial para empresas británicas, igualándolos a los de sus competidores en Francia y Alemania, como parte de su estrategia industrial.
Según Sky News, las propuestas para hacer los precios de la enerjía más competitivos están en el centro de las discusiones finales entre el Departamento de Comercio y el Tesoro, antes de la publicación de la estrategia industrial el lunes.
Los precios de la electricidad industrial en el Reino Unido son los más altos del G7 y un 46% superiores al promedio de los 32 países miembros de la Agencia Internacional de Energía, que representan el 75% de la demanda global.
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Precios de electricidad industrial por país
En 2023, las empresas británicas pagaron £258 por megavatio-hora, comparado con £178 en Francia y £177 en Alemania, según datos de la IEA. Igualar esos precios requeriría una reducción de alrededor del 27%, con un coste de varios miles de millones de libras.
A principios de mes, la automotriz Nissan declaró que los precios energéticos del Reino Unido hacen que su planta en Sunderland sea la más cara del mundo.
Se cree que el secretario de negocios, Jonathan Reynolds, es sensible a las preocupaciones empresariales, y la canciller Rachel Reeves dijo en la cena anual de la CBI que el tema de los precios energéticos "es una pregunta que debemos resolver".
Extensión de ayudas
Aunque unas 350 empresas en industrias intensivas en energía, como acero, cerámica y cemento, reciben alivio parcial gracias al esquema de supercargador energético—que reembolsa el 60% de los cargos de red (y se espera que suba al 90%)—, actualmente no hay apoyo para otros fabricantes.
Según Sky News, los ministros están considerando un esquema similar para ayudar a las 200,000 empresas manufactureras del Reino Unido. Eliminar por completo los costos de red podría reducir más del 20% del precio de la electricidad.
Explicación: ¿Por qué son tan altos los precios de la energía industrial en el Reino Unido?
Se espera que el mecanismo de apoyo requiera consultas antes de su implementación, para asegurar que solo beneficie a empresas donde la energía es un costo central. Esto podría basarse en el porcentaje de gastos destinado a facturas energéticas.
No está claro cómo se financiaría el plan, pero el supercargador industrial actual se paga con un impuesto a proveedores de energía, que al final recae en los consumidores.
Una demanda clave
Reducir los precios, especialmente de la electricidad, ha sido la principal demanda de grupos empresariales. Make UK advierte que los altos precios hacen a las empresas poco competitivas y arriesgan la "desindustrialización" del Reino Unido.
El principal motivo de los altos costos eléctricos en el país es el gas mayorista, que sostiene la red y fija el precio en el mercado, incluso cuando las energías renovables cubren gran parte del suministro.
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¿Por qué son tan altos los costos?
Los precios mayoristas representan el 39% de las facturas, los costos operativos y de red un 25% y el IVA un 20%.
Grupos empresariales, incluido Make UK, han pedido recortes en esos cargos adicionales y en los llamados "costos de política", que suman el 16% restante.
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Precios de electricidad industrial en el Reino Unido
Estos incluyen impuestos y cargos introducidos por gobiernos sucesivos para fomentar la construcción de energías renovables.
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Make UK estima que trasladar los "costos de política" a impuestos generales costaría £3.8 mil millones, pero se recuperaría con el crecimiento económico futuro.
Fuentes gubernamentales confirmaron que los precios de la energía son un tema central en la estrategia industrial, pero aún no se han tomado decisiones finales.
La estrategia industrial, cuya publicación se retrasó este mes, detallará los planes del gobierno para apoyar ocho sectores con alto potencial de crecimiento, incluyendo manufactura avanzada, ciencias de la vida, defensa e industrias creativas.