La victoria de Gio Ruggiero en Talladega el viernes fue especial por muchas razones. Primero, fue su primera victoria en su carrera. Segundo, fue su primer triunfo en la Truck Series con Tricon Garage. Y finalmente, igualó un récord único con el ex piloto de NASCAR Todd Bodine.
Joseph Srigley, un experto de NASCAR que también es editor en Racing America, escribió sobre el logro de Bodine en X. Según Srigley, Ruggiero se convirtió en el primer piloto desde Todd Bodine en 2007 en ganar la pole position, liderar la mayoría de vueltas y ganar una carrera en un superspeedway en la NASCAR Craftsman Truck Series.
“Esta tarde en @TALLADEGA, @Gio_Ruggiero1 se convierte en el primer piloto desde Todd Bodine (@Team_Onion) en 2007 en ganar la pole, liderar más vueltas y ganar en un superspeedway en la NASCAR Craftsman Truck Series,” escribió Srigley en su publicación.
Según los reportes, Ruggiero lideró 37 de las 85 vueltas de la carrera, que finalmente se extendió a 90 vueltas. Los cinco primeros fueron Corey Heim, Ty Majeski, Dawson Sutton y Layne Riggs.
“Estoy super agradecido con todos los chicos de este camión número 17, trabajaron muy duro hoy y trajeron el mejor auto,” dijo Gio Ruggiero a FOX Sports, vía NASCAR. “Lo demostramos en la clasificación y durante la carrera, teníamos el auto más rápido. Gracias a Toyota y a todos los que me apoyan. Es genial ganar una carrera con mi mamá y mi papá aquí.”
Ruggiero no está en los playoffs este año, pero todavía puede luchar por más victorias. Solo falta una carrera para que comience la carrera del Campeonato de la NASCAR Craftsman Truck Series en Phoenix Raceway el 31 de octubre.
“Se adapta rápido”- David Gilliland, socio de Tricon, destaca la mejor cualidad de Gio Ruggiero antes de su temporada como novato
Antes de llegar a NASCAR, Gio Ruggiero compitió a tiempo parcial en la ARCA Menards Series y la ARCA Menards Series East, manejando el auto número 18 para Joe Gibbs Racing. También es un ex ganador del Winchester 400.
Ruggiero sabía que tenía que trabajar mucho para entender el Toyota que conduciría para Tricon Garage. Afortunadamente, el copropietario del equipo, David Gilliland, confiaba en sus habilidades.
En una declaración de diciembre de 2024, Gilliland dijo, vía Yahoo Sports:
“Gio ha mostrado mucho potencial en su joven carrera, y estamos super emocionados de darle la bienvenida a nuestro programa. Saltar a la Truck Series no es fácil, pero Gio ha probado que se adapta rapidamente, y no tenemos dudas de que tendrá una temporada exitosa como novato con nosotros mientras toma el control del camión 17.”
Se puede decir que Gio Ruggiero dio resultados. Hoy, el novato de la Truck Series está en la posición 11 en la clasificación de pilotos, con siete top cinco y 11 top diez, además de 79 vueltas lideradas en 23 carreras.