Tom Gerken, Periodista de Tecnología
**Electronic Arts**
Jude Bellingham y Jamal Musiala son las estrellas de la portada del último juego de fútbol de Electronic Arts, EA FC 26, que salió en septiembre.
Electronic Arts (EA), una de las compañías de videojuegos más grandes del mundo, ha acordado un trato para vender la empresa por 55.000 millones de dólares.
El consorcio de compradores incluye al Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), Silver Lake y Affinity Partners de Jared Kushner.
EA es conocida por crear y publicar juegos muy exitosos como EA FC (antes conocido como FIFA), The Sims y Mass Effect.
Se entiende que es la compra apalancada más grande de la historia, donde una parte importante del pago se financia pidiendo dinero prestado.
El acuerdo convertirá a EA en una empresa privada, lo que significa que todas sus acciones públicas serán compradas y ya no se comercializarán en la bolsa de valores.
El precio de compra representa una prima significativa del 25% sobre el valor de mercado de EA, valorándola en 210 dólares por acción.
Es la segunda compra más valiosa en la historia de los videojuegos, después del acuerdo de Microsoft de 69.000 millones de dólares para comprar Activision Blizzard, el publicador de Call of Duty. Ese trato solo se aprobó después de que Microsoft cediera los derechos de distribución en la nube de sus juegos a Ubisoft.
El jefe de EA, Andrew Wilson, que permanecerá en su puesto, dijo que es un “reconocimiento poderoso” del trabajo de la empresa. “Junto con nuestros socios, crearemos experiencias transformadoras para inspirar a las generaciones futuras”, afirmó.
Las empresas que compran EA contribuirán con aproximadamente 36.000 millones de dólares, y el resto será financiado mediante préstamos.
“EA ha estado abierta a un comprador potencial para ayudarla a crecer desde hace tiempo”, dijo el experto de la industria Christopher Dring a la BBC. “Pero una adquisición por parte de capital privado es una sorpresa y hay mucha ansiedad en la industria sobre este acuerdo”.
Dijo que existe preocupación de que el acuerdo resulte en una deuda de 20.000 millones de dólares que necesitará ser pagada. “Los ingresos generados por juegos grandes como EA Sports FC, Madden y Battlefield 6 serán necesarios para pagar esta deuda, lo que podría afectar la capacidad de EA para invertir en nuevos juegos”, explicó.
“Otras preocupaciones de la industria son si esto podría llevar a más recortes en EA, especialmente si hay presión de las empresas privadas para generar un flujo de caja más fuerte, otra vez para pagar esa deuda”.
Arabia Saudita extiende su alcance en los videojuegos
Es una compra masiva de una empresa que ha sido sinónimo de la industria del videojuego durante más de 40 años.
En ese tiempo, EA ha sido responsable de algunas de las series de juegos más grandes de la historia. Sus títulos de fútbol, ahora conocidos como EA FC, han vendido 325 millones de copias desde su primer lanzamiento en 1993.
The Sims ha vendido más de 200 millones de copias, y Need For Speed más de 150 millones.
Pero también ha sido el publicador de muchos otros títulos populares, a menudo siendo el socio elegido para juegos de las series de Harry Potter y James Bond en el pasado.
La compra será un gran logro para Arabia Saudita, que ha estado aumentando su presencia en la industria en los últimos años.
En marzo de 2025, el fondo de inversión del país pagó 3.500 millones de dólares para comprar la división de videojuegos de Niantic, dándole control del exitoso juego móvil Pokémon Go.
Esa compra pasó a formar parte de Scopely Inc, creadores de Monopoly Go, que a su vez fue comprada por la subsidiaria de PIF, Savvy Games Group, por 4.900 millones de dólares en 2023.
Arabia Saudita ha causado revuelo en la industria de los eSports, organizando torneos importantes como la eSports World Cup, y también será la sede de los planeados Juegos Olímpicos de eSports de 2027.
El país ya tiene participaciones en otras grandes empresas de videojuegos como Nintendo y Take-Two Interactive, pero la compra de EA marca una extensión significativa de su influencia.
Su PIF tiene cientos de miles de millones en activos debido a su riqueza petrolera, y está controlado por el príncipe del país, Mohammed bin Salman, cuyo gobierno ha sido acusado de violaciones de los derechos humanos.
Un informe de la ONU de 2019 declaró que “el estado del Reino de Arabia Saudita es responsable” de la muerte de Jamal Khashoggi, un periodista que era crítico con el gobierno del país. Arabia Saudita siempre lo ha negado.