Un aliado clave de Nigel Farage, arquitecto del Brexit, ha sido criticado tras insinuar que un futuro gobierno de Reform UK estaría dispuesto a utilizar Gibraltar para procesar solicitudes de asilo.
Sarah Pochin, la diputada de Reform por Runcorn y Helsby, realizó estas declaraciones durante un debate en Westminster Hall el lunes por la tarde, lo que provocó burlas en las redes sociales y una rápida réplica del gobierno gibraltareño.
Al hablar sobre el tema del apoyo y alojamiento para solicitantes de asilo, el diputado laborista Luke Charters afirmó que cualquier sugerencia de utilizar Territorios Británicos de Ultramar, como el Peñón, para albergar a los recién llegados era “profundamente inquietante y poco realista”.
Posteriormente, el Sr. Charters, elegido diputado por York Outer en las elecciones generales de 2024, preguntó a la Sra. Pochin: “Reform UK ha planteado la idea de utilizar territorios británicos de ultramar como parte de sus planes de procesamiento de asilo. ¿Aprovecharía la honorable señora esta ocasión para descartar que el procesamiento de asilo pueda tener lugar alguna vez en las Malvinas o Gibraltar como parte de las políticas de Reform UK?”.
La Sra. Pochin, la primera diputada de la insurgente formación de derechas que lidera los sondeos, respondió: “No, no voy a descartar ninguna política posible”.
En respuesta, el gobierno de Gibraltar declaró a The Olive Press: “Gibraltar es una jurisdicción legal separada del Reino Unido con su propio gobierno.
“La política de inmigración es competencia del Gobierno de Gibraltar, que ha rechazado desde hace tiempo la idea de procesar solicitantes de asilo aquí como cuestión política, ¡aparte de las obvias limitaciones de espacio!”.
Gibraltar, situado en el extremo de la costa sur de España, tiene solo 6,7 kilómetros cuadrados de área y alberga a más de 39.000 personas, lo que lo convierte en uno de los territorios más densamente poblados del planeta.
Eso significa que una actividad como el procesamiento de asilo sería prácticamente imposible, además de políticamente controvertida.
Aún así, la negativa a descartar el procesamiento de asilo en Gibraltar fue aprovechada por una serie de figuras laboristas, y el diputado Jonathan Brash tachó los comentarios de la Sra. Pochin de “extraordinarios”.
Euan Stainbank, un diputado laborista escocés, acusó a Reform UK de “improvizar sobre la marcha”.
Pero los comentarios de la Sra. Pochin no son la primera vez que Reform UK, que actualmente lidera los sondeos con una cuota de voto estimada superior al 30%, plantea la idea de utilizar países con una conexión constitucional con el Reino Unido para albergar migrantes.
En junio, el líder de Reform UK, Nigel Farage, presentó un informe titulado ‘Operación Restaurar la Justicia’ que pretendía establecer un marco para poner fin a la crisis de las pequeñas embarcaciones en el Canal de la Mancha.
En el año hasta el 29 de septiembre, unas 33.556 personas han llegado al Reino Unido en pequeñas embarcaciones, 721 más que en el mismo período de 2022, el año más alto registrado.
Entre las opciones barajadas estaba la de “enviar solicitantes de asilo a Territorios Británicos de Ultramar […] como opción de respaldo”, aunque Gibraltar no fue mencionado explícitamente.
En su lugar, el Sr. Farage puso el ejemplo de la Isla Ascensión, un pequeño asentamiento volcánico situado en el Atlántico sur, a unos 1.540 kilómetros de la costa de África y 2.250 kilómetros de la costa de Sudamérica.
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