Georgia Hunter Bell, que ganó la plata en los 800 metros del Campeonato del Mundo, dice que ella y Keely Hodgkinson estaban emocionadas con la idea de ganar medallas. También reveló que no descarta competir en los 800 y los 1500 metros en futuros campeonatos.
Un momento importante en la carrera de cualquier deportista es cuando hacen algo que les hace creer mentalmente que pueden lograr cosas que antes solo pensaban.
Ganar la plata en los 800m en Tokio y el bronce olímpico en 1500m en París 2024 ha llevado a Georgia Hunter Bell a un nuevo nivel. Ahora es una atleta que realmente cree en sí misma.
Hunter Bell dijo a Sky Sports: "Quería demostrar que soy una de las mejores corredoras de 800m por derecho propio. Ahora que lo hice, me da más confiansa."
Con este éxito llegan ambiciones más grandes. Su amiga Keely Hodgkinson es campeona olímpica de 800m, pero Hunter Bell era más de 1500m y ahora es élite en 800m.
Una persona que logró grandeza combinando estas dos distancias fue Dame Kelly Holmes. En los Juegos de Atenas 2004, ganó el oro en 800m y 1500m, mostrando mucha determinación.
¿El próximo desafío para Hunter Bell? Quizás intentar la hazaña de competir en ambas pruebas en los Juegos Olímpicos del 2028.
"Kelly me ha ayudado mucho," dice Hunter Bell. "Hablé con ella antes de esto para saber si debía hacer las dos pruebas. Fue muy útil. Ella lo hizo muy bien y consistentemente!"
"Veré. El próximo año es una buena oportunidad para probarlo un poco, porque tenemos los Juegos de la Commonwealth en Glasgow y el Campeonato de Europa en Birmingham. Dos campeonatos importantes en casa." Entonces, tal vez voy a practicar y ya veremos.
Ahora, es poco común que los atletas corran los 800 y 1500 metros al nivel Olímpico y Mundial y que ganen medallas en ambos.
Dame Kelly pasó años perfeccionando su intento de doble oro olímpico. Y, yendo aún más atrás, la rivalidad entre Seb Coe y Steve Ovett en esas distancias cautivó no solo al público británico, sino a todo el mundo. Pero eso fue hace más de 40 años.
"Es un doble muy raro hoy en día", dijo Hunter Bell. "La gente quizás lo hace con un doble de 1500m y 5000m, pero es muy raro que lo hagan con el doble de 800m-1500m. Creo que es porque las carreras se han vuelto tan rápidas que ya no son tan tácticas."
"Antes eran más lentas, con un sprint final, pero ahora los campeonatos suelen ser rápidos desde el principio. Por eso es muy difícil físicamente hacerlo y pasar todas las rondas con éxito. No hay margen para error, así que sí, creo que definitivamente se ha vuelto más difícil."
El año 2026 ofrece un campo de prueba perfecto para que Hunter Bell vea si es posible emular a Dame Kelly, aunque está claro que es algo que le gustaría hacer.
Dos campeonatos ‘en casa’ en Glasgow (Juegos de la Commonwealth) y Birmingham (Campeonato de Europa) ofrecen una oportunidad para probar la velocidad necesaria para los 800m y la resistencia esencial para los 1500m en un entorno que ella puede controlar.
‘Puedes ver por lo que ha pasado este año’ – Hunter Bell sobre Hodgkinson
Una persona que quizás no pueda controlar – al menos durante una carrera – es su compañera de entrenamiento, Hodgkinson.
La campeona olímpica de 800m era vista como la sucesora natural de la medalla de oro en Tokio, pero quizás se pasó por alto el impacto de las lesiones de isquiotibiales que sufrió este año. Esto hizo que compitiera por primera vez este año en agosto, más de un año después de su última carrera de 800m, que fue cuando ganó la gloria olímpica en París.
"Estuve en Tokio con Keely los últimos días", dijo Hunter Bell. "Ella corrió 1:54.9 pero sé que no está feliz. Lo ha hecho muy bien, manejó todo bastante bien, obviamente es una competidora y es campeona olímpica, así que siempre va a querer ganar. Pero puedes ver por lo que ha pasado este año."
"¡Se lesionó el isquiotibial dos veces! Y aún así pudo volver y correr tiempos increíbles. Corrió 1:54.9 dos veces este año, que es simplemente increíble. Yo ya sabía que era una persona muy fuerte."
Cómo celebraron Hunter Bell y Hodgkinson el éxito en Tokio
Quizás más increíble ha sido el camino de regreso de Hunter Bell al atletismo.
Ella habló de ello cuando compitió en París 2024, pero vale la pena recordar que dejó el atletismo por completo y se alejó del deporte durante cinco años.
Fue solo durante la pandemia de Covid que volvió a correr en serio, participando en parkruns y contactando de nuevo con su entrenador, Trevor Painter. Hasta abril de 2024, solo tres meses antes de los Juegos Olímpicos de París, ella había trabajado durante siete años como asesora en ventas tecnológicas.
Después de que ella y Hodgkinson recibieran sus medallas de plata y bronce en el Estadio Olímpico de Tokio, cumplieron con sus obligaciones con los medios y con la parte más glamurosa del deporte – dar muestras para el control antidopaje – ambas, junto con familiares y amigos, se fueron a Tokio y encontraron, ¿qué más? Un bar de karaoke hasta la madrugada del lunes.
"Era tarde y dijimos: ‘es hora de celebrar’, así que fuimos directo a un bar de karaoke, ¡obviamente!", recuerda Hunter Bell. "Estuvimos un par de horas, cantando muchas canciones, y terminamos yendo a McDonald’s. ¡Una noche clásica!"
"Hicimos Natasha Bedingfield y [Justin] Bieber, también hubo algo de Elvis, por supuesto… Suspicious Minds."
¿Y el número especial de Hunter-Bell? "Creo que fue ‘Unwritten’ de Natasha Bedingfield. ¡Lo hicimos!"