“Me siento listo para luchar por un campeonato.”
Eso fue lo que George Russell dijo a los medios sin que le preguntaran, después de ganar una victoria sorpresa para Mercedes en el Gran Premio de Singapur el fin de semana pasado.
El enfoque antes del fin de semana era si Max Verstappen se había puesto otra vez en la carrera por el título de 2025, que lideran Oscar Piastri y Lando Norris de McLaren.
Pero, como parece que hace siempre que Mercedes le da un coche que puede desafiar a sus rivales, Russell se metió en la fiesta para hacer dos vueltas suficientemente buenas para la pole position en el circuito callejero de Marina Bay. Después, controló la carrera con calma para ganar su quinta victoria en un Gran Premio.
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Russell se salió de la pista en la última vuelta del emocionante Gran Premio de Singapur de 2023.
La victoria tuvo un significado especial para Russell, porque fue en el lugar de uno de los peores momentos de su carrera en la F1: un accidente en las últimas partes del Gran Premio de Singapur de 2023. En ese momento, iba tercero e intentaba alcanzar a Norris y al piloto de Ferrari de ese entonces, Carlos Sainz.
Después de lograr lo que él claramente veía como una forma de redención, Russell aprovechó la oportunidad para reafirmar lo que él cree que es su posición en el deporte.
“Soy un piloto muy diferente hoy al que era hace unos años”, dijo el británico de 27 años. “Y me siento más completo, más confiado. Sé exactamente qué necesito hacer en diferentes circunstancias.”
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Russell dijo después de ganar en Singapur que su meta ahora es conseguir el segundo puesto en el Campeonato de Constructores para Mercedes.
“Claro, estaba nervioso antes de la carrera, como es normal, pero no sentí nervios o presión adicional. Simplemente se sintió como otra carrera, y sabía que tenía oportunidad de ganar, y me sentía cómodo con eso.”
“Lo he dicho por un tiempo – me siento listo para luchar por un campeonato. Siento que estoy listo para dar el próximo paso.”
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**La espera por el contrato continúa para el ‘formidable’ Russell**
Aunque Russell nunca ha parecido falta de confianza, es entendible que él sienta la necesidad de promocionarse a sí mismo después de lo que ha pasado en 2025.
Russell ha actuado a un nivel muy alto desde que se unió a Mercedes en 2022, consiguiendo más puntos que Lewis Hamilton en dos de sus tres temporadas como compañeros de equipo, antes de que el campeón de siete mundiales se fuera a Ferrari.
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Los mejores momentos del Gran Premio de Singapur desde el circuito callejero de Marina Bay.
Este año, junto a Kimi Antonelli, el adolescente italiano que llegó rápido al equipo después de ser considerado un talento generacional, Russell ha terminado por delante de su compañero en todos los 18 Grandes Premios y le ha sacado 237 a 88 puntos.
Esas actuaciónes no fueron suficientes para establecer a Russell como la primera opción del jefe de Mercedes, Toto Wolff, para liderar el equipo hacia la nueva generación de reglas de 2026. Bajo esas reglas, muchos esperan que los Silver Arrows vuelvan a pelear por el campeonato por primera vez desde que ganaron el último de una racha de ocho títulos de constructores seguidos en 2021.
En cambio, Wolff se ha concentrado en intentar quitarle a Verstappen de Red Bull. Russell dijo a Sky Sports F1 en junio que creía que una extensión de su contrato se estaba retrasando por la búsqueda de Mercedes del piloto holandés.
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George Russell bromea sobre la cantidad de preguntas que recibe sobre sus conversaciones de contrato con Mercedes.
El anuncio de Verstappen a finales de julio de que se quedaría con Red Bull hasta al menos el final de la temporada 2026 pareció asegurar que Russell se quedaría con Mercedes por un año más, pero más de dos meses después, todavía no se ha hecho un trato.
Wolff le dijo a Sky Sports F1 en Singapur que un acuerdo está “super cerca” de finalizarse, y cualquier cosa diferente a que Mercedes mantenga su alineación actual en 2026 sería una gran sorpresa.
Sin embargo, se sintió un poco directo cuando le preguntaron a Wolff en su conferencia de prensa después de la carrera en Singapur si creía que Russell había sido el mejor piloto este año.
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Toto Wolff le dio a Sky Sports F1 una actualización sobre la situación del contrato de George Russell en Singapur.
El austriaco respondió: “Él ha sido formidable este año. No he visto errores. Hubo fines de semana que él mismo dijo, ‘Podría haber hecho más, y no fue una buena carrera’.
“Pero esto pasa con cualquier piloto. Puedes ver cuando todo se junta, el coche en un espacio perfecto, y el piloto controlando todo, eso se convierte en una fórmula dominante, y eso es lo que hemos visto aquí.”
“Sobre el contrato, las cosas buenas toman tiempo, es sobre el detalle, y no es sobre los temas grandes.”
**¿Es Russell el mejor del resto?**
Aunque sería difícil encontrar a alguien en el paddock de la F1 que argumente que alguien que no sea Verstappen es actualmente el mejor piloto, todavía se debate si la diferencia entre él y Russell es suficiente para justificar la posible incomodidad causada por la situación.
No solo Russell ha sido menospreciado por la apparente priorización de Verstappen por su equipo, pero también queda por ver cómo el holandés y su grupo encajarían en una estructura en Mercedes que es diferente a la configuración de Red Bull, que ha sido moldeada alrededor de él.
Es muy difícil comparar la actuación de pilotos a menos que sean compañeros de equipo, pero Russell ha disfrutado de un nivel de dominio similar dentro de su propio equipo este año como Verstappen.
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Mira la primera vuelta del Gran Premio de Canadá donde George Russell mantiene a raya a Max Verstappen para conservar el liderato.
El holandés ha dado varias pistas durante la temporada de que él cree que habría sido dominante en el McLaren con el que Piastri y Norris ganaron 12 de los primeros 15 Grandes Premios de este año.
Los comentarios repetidos de Russell a principios de temporada de que McLaren tenía uno de los coches más dominantes en la historia del deporte quizás también reflejaron la frustración de que él sentía que tener un coche como el MCL38 le traería su primer campeonato mundial.
La tres veces campeona de la W Series y comentarista de Sky Sports F1, Jamie Chadwick, que conoce bien a Russell después de subir por las categorías del motorsport británico al mismo tiempo, cree que él se ha convertido en un “piloto completo”.
“Creo que ahora él puede desarrollarse en este piloto que puede hacerlo todo”, dijo Chadwick en el último episodio de The F1 Show de Sky Sports. “Hablamos mucho sobre cómo Max es ese tipo de piloto completo, pero yo creo que George está llegando a eso.”
“Existe esta categoría de piloto de carreras que tiene la habilidad de clasificar, correr rueda a rueda, no accidentarse, actuar bajo presión y hay muy, muy pocos de ellos en este momento, pero yo 100 por ciento pondría a George allí en esa categoría.”
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George Russell dijo este año que él pagaría para luchar por un título de pilotos.
Aunque está claro que Piastri y Norris, que están muy igualados, son talentosos, ha habido momentos durante su batalla por el título que sugieren que ninguno de los dos está cerca del nivel de Verstappen.
Algunos podrían argumentar que Hamilton o su compañero de equipo en Ferrari, Charles Leclerc, deberían estar en la conversación, pero en su forma actual, ninguno se acerca a la consistencia mostrada por Russell.
Aunque parece haber una buena posibilidad de que Russell tenga la oportunidad en 2026 de probar que es un piloto de nivel campeonato, solo Mercedes juntando al británico con Verstappen en 2027 daría una respuesta definitiva de lo bueno que es él.
La carrera por el título de la F1 ahora regresa a Norteamérica, con el Gran Premio de los Estados Unidos en Austin primero, del 17 al 19 de octubre, en vivo por Sky Sports F1. Transmite Sky Sports con NOW – sin contrato, cancela cuando quieras